骨质疏松是一种以单位体积内骨组织量减少为特点的代谢性骨病变，以骨形成（成骨）弱于骨吸收（破骨）作用所致。患者持续伴有骨骼疼痛、易骨折等特征，严重影响生活质量，而绝经后女性是骨质疏松的高危人群。

甲状旁腺素（parathyroid hormone，PTH）类似物是临床上用于靶向成骨细胞（osteoblast）治疗I型、II型骨质疏松、雌激素缺乏的年轻女性和糖皮质激素所致的骨质疏松症的主要药物。但是，激素类药物仍然存在靶向不特意、高效能生物放大和激素间相互拮抗等缺点。

因此，研究人员也在寻找新型骨合成代谢制剂，替代受给药最大疗程限制的激素依赖类药物。

尽管骨形成似乎只由成骨细胞介导，但是骨组织内其他组织类型，如血管内皮（vascular endothelium）或自主神经和感觉神经（autonomic and sensory nerves）也为骨形成提供有利环境。于是，科学家们将目光锁定在了成骨细胞与辅助细胞之间的交流通讯。

近年来有研究报道指出，一组名为“CD31^hi, endomucin^hi（CD31^hiEMCN^hi）”的血管内皮细胞（或称H型血管内皮细胞）对骨形成起积极调节作用。但是，背后的机理还不得而知。

美国康奈尔大学的许韧博士一直聚焦于骨稳态的微环境研究，在日本读博期间，就以共同第一作者身份在《Nature》发文，首次证明了骨腔内的感觉神经嵌入能够有效地调节成骨细胞活性及其介导的骨稳态。

师从美国科学院院士Laurie H.Glimcher，并与病理学Matthew B. Greenblatt团队精诚协作，许博士进一步拓展了对骨形成微环境的认识：发现了成骨细胞与骨血管内皮细胞之间的对话新机制，为骨代谢疾病的治疗和药物研发提供了新的思路和理论铺垫。

他们的新研究以“Targeting skeletal endothelium to ameliorate bone loss”为题，5月21日发表于《Nature Medicine》，上海交通大学医学院附属第九人民医院、上海市骨科内植物重点实验室秦安副研究员也参与了这项研究。