现在由于缺乏对控制乳腺癌转移的生物学机制的了解，开发可以治愈乳腺癌的疗法很困难。转移起始癌细胞（MICs）是一群独特的具有建立转移灶、引起肿瘤复发和治疗耐药性的细胞群体。近日来自布莱根妇女医院等单位的研究人员使用一系列转移模型发现某些原发肿瘤产生系统炎症反应的过程涉及浸润到远端MIC微环境中的表达IL-1β的固有免疫细胞。相关研究成果与近日发表在《Nature Cell Biology》上，题为“IL-1β inflammatory response driven by primary breast cancer prevents metastasis-initiating cell colonization”。

　图片来源：Nature Cell Biology

　　研究人员发现在转移灶部位，IL-1β维持着MICs处于一种ZEB1阳性的分化状态，从而防止MICs产生高度增殖的E-钙黏素阳性的后代。因此当MICs固有的可塑性受阻时，就无法形成转移灶。

　　研究人员发现清除炎前反应或者是抑制IL-1受体可以逆转这种分化，导致形成转移灶。在淋巴结阳性的乳腺癌病人中，原发癌高表达IL-1β与总生存率更好以及无远端转移生存期更长有关。

　　总的而言，研究人员发现了原发肿瘤和远端浸润MICs之间的复杂相互作用可以阻止原发灶的形成，因此可以探索利用这些相互作用提高病人生存率的方法。