自2011年3月1日，卫生部等多部门发出公告，从2011年5月1日起，禁止在面粉生产中添加增白剂，同时设置两个月的合理过渡期。随着这条法规的颁布，人们渐渐对面粉增白剂产生好奇，什么是面粉增白剂，为什么在要在面粉中添加面粉增白剂？这两个问题也许是人们问的最多的问题，下面，我们会科学合理地回答了以上两个问题。
一、什么是面粉增白剂？
面粉增白剂是我国面粉行业对稀释过氧化苯甲酰的俗称，其有效成分过氧化苯甲酰（BPO），学名叫稀释过氧化苯甲酰，它是我国八十年代末从国外引进并开始在面粉中普遍使用的食品添加剂，面粉增白剂主要是用来漂白面粉，同时加快面粉的后熟
一提到食品添加剂，有些人就紧张。但实际上，“没有食品添加剂就没有现代食品工业”，各种食品添加剂能否使用以及适用范围和最大使用量，国家都有严格的规定。为确保绝对安全使用，这些规定都是建立在一整套科学严密的毒性评价基础上的，受法规和法律的制约。准确地说，凡是按照国家规定的品种和含量进行添加的食品添加剂，都是允许的，也是安全的，适量的面粉增白剂也是安全的，受保护的。
在这里，有一个概念需要特别澄清，面粉增白剂稀释过氧化苯甲酰与吊白块(甲醛次硫酸氢钠)、次氯酸钙、荧光粉、硫磺等工业用氧化剂、漂白剂有着根本的不同。稀释过氧化苯甲酰是国家允许限量添加的食品添加剂，吊白块等则是一些对人体危害很大的非食用工业产品，国家三令五申严禁添加。有些人把超标使用稀释过氧化苯甲酰和使用吊白块、荧光粉等非食品添加剂的行为混为一谈，这是不科学的。前者是违规行为，而后者是违法行为，严格地讲后者还应追究刑事责任。
二、为什么要使用面粉增白剂？
面粉中为何要添加面粉增白剂？其主要有以下4个原因。
1、面粉增白剂对面粉有增白作用。新加工的面粉中含有微量的脂溶性β－胡萝卜素，呈浅黄色，影响面粉的色泽，虽然经过一段时期的贮存，可以依靠空气中的氧化作用，使脂溶性β－胡萝卜素的共轭双键被自然氧化而破坏，改善和提高面粉的色泽，但这毕竟需要较长时间。目前，面粉工业普遍使用稀释过氧化苯甲酰做面粉的品质改善，主要是因为稀释过氧化苯甲酰是白色粉状，不仅使用工艺简单，综合效果好，而且没有蓄积性、致癌、致突发变和抗原作用，已被美国食品药品管理局列为公认安全的食品添加剂。
2、面粉增白剂对面粉有后熟作用。新磨的面粉黏性大，缺乏弹性和韧性，不易用来做面点，特别是用来生产馒头和面包类食品会出现皮色暗、不起个、易塌陷收缩，而且组织不均匀等现象。但是面粉经过一段时间的贮藏后，则上述缺点会得以改善，这种现象称为面粉的“后熟”。自然后熟的面粉需要的时间较长，一般以3～4周为宜。而采用在面粉中添加食品添加剂，则可以大大缩短面粉的熟化周期。稀释过氧化苯甲酰在面粉中可以分解释放出原子氧，使得面粉在几天内，就可以完成后熟。这样，面粉的白度不仅会增加，品质也更趋稳定，能够满足生产面制品工艺要求，并大大降低了因面粉长期贮存而带来的霉变风险。
3、面粉增白剂可以抑制面粉的霉变。稀释过氧化苯甲酰在面粉中，一般72小时内全部分解，释放原子态氧和苯甲酸。苯甲酸是食品工业普遍使用的防腐剂，我国食品添加剂使用卫生标准GB2760－1996规定，苯甲酸在不同食品中作防腐剂的使用量在0．2～1g／kg，而在面粉中按国标要求添加稀释过氧化苯甲酰后，面粉中会残留0．06g／kg的苯甲酸，尽管含量低微，但对抑制面粉贮存过程中霉变也有着积极的作用。
4、面粉增白剂可以提高小麦的出粉率。粉色是面粉的主要指标之一，面粉的粉色除了同小麦品质、加工工艺及设备有关外，小麦的出粉率对粉色的影响也很大。一般来讲，出粉率越高，粉色就越差。这主要是因为小麦的糊粉层所含的类胡萝卜素要远比麦心胚乳内的含量高得多。过去，我国面粉加工在没有使用稀释过氧化苯甲酰之前，不仅要考虑面粉的灰分、水分、粗细度、含砂等其他主要指标，面粉色泽更是考核面粉加工精度的主要指标。为了使加工的面粉有一个好的白度，面粉厂除了提高设备和工艺水平外，还要考虑小麦出粉率对面粉色泽的影响。而当稀释过氧化苯甲酰在面粉中使用后，由于稀释过氧化苯甲酰可以氧化面粉中的类胡萝卜素，提高面粉的白度，使得面粉加工设备水平不再成为影响面粉色泽的惟一因素，而且也可以使小麦在加工同一等级面粉方面相应提高了出粉率，而小麦出粉率的提高，不仅能够提高面粉加工企业的经济效益，而且对于我国粮食增产是一件有着巨大积极意义的事情。超标并不意味着有毒。
我们明白了什么是面粉增白剂，也明白使用面粉增白剂的原因，知道适量的面粉增白剂不会给我们的身体健康造成危险，也不全出现食品安全问题，但是加了面粉增白剂以后，低等级的面粉从表面上看跟高等级面粉颜色一样，但麦香气就没有了，而且破坏了面粉里原有的营养素，降低了面粉的营养价值。
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