为了能够适时的作出灌溉，施肥决策以及排水措施，探明作物生长发育期内的土壤水分的盈亏十分重要，而且快速准确的测定农田土壤水分显得尤为重要。在以往士钻法一直被认为是最经典和最精确的方法,但士钻法一般只能测定土壤质量含水率,还必须 先已知土壤容重才能求得体积含水量或土体贮水量,且由于土样不能原位复原,较难用于定点监测土壤水分动态变化。石膏电阻块法虽能定点测定,但测定结果常常受土壤类型、盐分浓度及环境温度等因素的影响。张力计只能测定土壤的基质势,只有已知土壤水分特征曲线才能估算土壤含水率。近年来土壤水分速测仪的应用越来越常见，而且其作用也被广大研究人员所接受。

土壤水分速测仪的 功能发挥主要依靠于它的传感器功能，随机抽取3个探头(标号为1、2、3号)进行测试,探针长度为150px,供试土样为3种典型质地土壤:砂土、壤土、粘土,同时对酸性土、盐碱土也进行了测试。试验每种土壤取3个重复,系列土壤含水率值通过在土壤自然风干过程中获得,土体用定容重分层装入。当土水势降到约15bar以下时,停止测量。传感器读数用数字电压表,求出土壤体积含水率与仪器读数的函数关系.

土壤水分速测仪传感器的优越性主要表现在以下几个方面:

1)实验中用数据采集系统使传感器与计算机相连,实现对数据的在线处理。同时用数据库进行随时存储,对于迅速、连续观测土壤水分动态是一个新的突破。

2)传感器测量线性度高,对于普通土壤在14%～50%(体积含水率)相关系数达到0.98以上。其它类型土壤相关系数也都在0.92以上。

3)传感器的稳定性高,一般在10s以内就能稳定,然后波状下降,总的下降量30min以内达0.8%,能满足实际应用要求。

4)仪器读数的离散度对土壤质地不敏感,这对于传感器的适用性是很有利的。

5)测量范围广,涵盖砂土、壤土、粘土及酸性土和盐碱土,只有盐碱土的测量精度稍低,但已达到实际应用的精度要求,其它的几种类型的土壤都有很高的精度。