甲醛（H2CO）是第一个在星际介质中探测到的有机分子。观测表明甲醛在星际介质中是普遍存在的，并以相对较高的丰度弥漫在星际介质之中，其丰度在银河系恒星形成区内似乎没有数量级上的变化。甲醛在分子云和恒星形成区物理条件诊断方面有其独特作用。
中国科学院新疆天文台恒星形成和演化团组加尔肯·叶生别克利用南山25米射电望远镜对天鹰座（Aquila）分子云进行了甲醛吸收线的大尺度观测和研究。研究结果给出了分子云中甲醛吸收线激发温度的大尺度分布（如下图）。其中，W40电离氢区周围具有较高的甲醛激发温度，这缘于电离氢区的加热作用。此外，Serpens South和Serpens 3区域的激发温度有增强的趋势，表明这两个区域正在进行剧烈的恒星形成活动。
该研究成果发表在《天体物理学杂志》上。
天鹰座分子云中甲醛吸收线的激发温度分布
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