在土壤水分测试仪的试验中常用作物整个生育期对土壤水分的消耗量或土壤有效水的剩余量占播前土壤有效水贮量的比例来说明对土壤水分的利用能力。由于已经述及的原因,这种方法未能反映作物对土壤水分的真实能力,忽视了土壤贮水作为“周转水”所起的作用,而且不同年份之间不具有可比性。
引入作物的土壤水分利用系数WUC来表示对土壤水分的利用程度,对一定的作物来说,WUC更多地取决于土壤本身性质,是衡量作物对土壤水分利用能力的强度指标.虽然土壤水分测试仪试验中所反映的作物耗水包括土壤蒸发在内,但是一般来说作物生长期间土壤水分的消耗主要是由作物吸收产生的。
蒸发引起的500px以下土层水分的消耗以及水分运动所引起的水分含量变化均不及作物吸收水分而造成的含水量降低程度大.所以蒸发及土壤水分运动均不影响WUC所表达的意义。对于土壤水分测试仪的使用根据不同处理下土壤水分利用程度最大时(由土壤水分动态确定)。
土壤水分测试仪根据0~3750px累积土层贮水量算得的0~3750px累积土层中冬小麦的土壤水分利用系数。冬小麦对0~3750px土层中土壤水分的利用系数为 0.543~0.799,也即冬小麦对0~3750px土层中的水分最大利用量可以达到田间持水量下有效水含量的54.3%~79.9%,还有 21.1%~45.7%,的有效水分是未能利用的。