过敏是一件很痛苦的事情，不仅与美食无缘，有时还有生命危险。美国西奈山伊坎医学院的研究人员开发出一种新型的血液检测，有望预测哪些人会对食物产生严重的过敏反应。这项研究近日发表在《Annals of Allergy, Asthma & Immunology》杂志上。

在检测食物过敏时，医生通常抽取血液，测定免疫系统产生的过敏原特异性IgE（sIgE）的水平。然而，这些检测并不能预测过敏反应的严重程度。诊断食物过敏的金标准仍然是口服食物激发试验，即患者在医生的指导下，口服特定的过敏原，以检测过敏反应的症状。不过这种检测本身也可能引发严重的反应。

在这项新发表的研究中，西奈山伊坎医学院的研究人员报告了一种简单又安全的血液检测，它通过计数一种由食物激发的免疫细胞数量，而准确预测每个人的过敏程度。它测定的细胞是嗜碱性粒细胞（basophil），而这种血液检测（嗜碱性粒细胞活化检测，BAT），仅仅需要少量血液，就能提供快速的结果。

文章的第一作者Ying Song医学博士表示：“尽管食物激发试验被广泛采用，但它们有严重过敏反应的风险，而我们相信BAT检测能够以安全的方式提供准确的结果。”

“尽管嗜碱性粒细胞活化检测已经被证明是一种重要的工具，能区分过敏和不过敏的个体，并预测食物过敏反应的严重程度，但在目前，它仅适用于研究，”文章的通讯作者Xiu-Min Li医学博士谈到。他是伊坎医学院的儿科教授。

研究人员采集了67名患者的血液。他们的年龄在12-45岁，接受食物激发试验时分别吃了安慰剂或花生、坚果、鱼类、贝类或芝麻。研究的目标是看看BAT检测结果是否与食物激发试验的结果一致。这项研究是双盲的，因此研究人员和患者都不知道谁吃了安慰剂，谁吃了过敏原，这是随机分配的。

在随机的食物激发试验前，研究人员采集了所有患者的血液，并分析了结果。研究表明BAT检测数据和激发试验的严重度评分之间有很强的相关性。这一发现说明BAT检测能够减少激发试验的需要，这不仅适用于花生、坚果、鱼类、贝类和芝麻，可能也适用于其他食物。