白细胞介素，简称白介素，是指在白细胞或免疫细胞间相互作用的淋巴因子，它和血细胞生长因子同属细胞因子。两者相互协调，相互作用，共同完成造血和免疫调节功能。白细胞介素在传递信息，激活与调节免疫细胞，介导T、B细胞活化、增殖与分化及在炎症反应中起重要作用。
IL-6属于白介素的一种，主要是由单核/巨噬细胞、血管内皮细胞、成纤维细胞、角质细胞、T细胞等分泌。IL-1、TNF-a, PDGF、病毒感染、双链RNA及c AMP等，均可诱导正常细胞产生IL-6。
IL-6通过与广泛表达于活化B细胞、静止T细胞、NK细胞等细胞表面的IL-6受体结合，发挥其生物学作用。
IL-6生物学作用
1、促进B细胞增殖分化和分泌抗体；
2、IL-2存在下，可促进成熟和未成熟T细胞分化为CTL；
3、促进肝细胞合成急性期蛋白；
4、作为内源性致热源，参与炎症反应；
5、抗瘤效应，可以增强NK细胞和CTL的杀瘤活性。
IL-6与疾病相关
一、心血管疾病
炎症是冠心病发病的起因，是AMI发生的元凶；IL-6、CRP和炎症反应显著相关，是冠心病发生的基础。心肌梗死后可促发炎症反应，产生大量的IL-6，IL-6可进一步诱导肝脏产生CRP，还可以促进心肌细胞表达黏附分子，增强白细胞和心肌细胞的黏附作用，加重心肌细胞的损伤。
动态检测IL-6及CRP水平有利于观察冠心病患者病情的演变过程，有助于早期预测冠状动脉综合征的易碎斑块，以防造成心梗。同时CRP浓度相对较稳定,检测方便、经济、快速，有助于评价病情和疗效观察，对治疗和判断预后有重要意义。
二、呼吸道疾病
IL-6作为一种促炎和调节免疫的多效能细胞因子，具有炎症放大作用，参与疾病的发生发展过程及机体的炎症反应和免疫应答。
在肺炎支原体肺炎、COPD、其他肺部感染及肺癌患者中，检测其血清和肺泡灌洗液的IL-6水平发现，疾病加重期IL-6水平明显增高，在疾病缓解期或治疗后IL-6水平降低，而且随着IL-10等抑炎因子的分泌相应增加，也可抑制IL-6的促炎效应。
IL-6对肺的损伤主要是由于肺部感染造成的炎症和氧化应激刺激肺组织局部的巨噬细胞等活化，促进IL-6分泌，而IL-6可激活中性粒细胞在炎症部位的聚集，从而释放大量的酶和氧自由基，造成肺毛细血管通透性增高和肺上皮细胞的变性、坏死。
三、其他疾病
1、增高:见于机体损伤、炎症、类风湿性关节炎、多发性骨髓瘤、系统性红斑狼疮、肝炎、烧伤及肾脏移植排斥反应等。消化道恶性肿瘤患者，血清IL-6升高，手术后降低。
2、血、尿及局部组织液IL-6测定，对器官移植具有鉴别排斥、监测排斥和疗效评价等重要作用；急性排斥反应时，体液中的IL-6明显升高，治疗有效后又迅速下降，治疗无效者IL-6则持续升高。
在临床，动态联合监测IL-6、CRP和PCT可以在早期预测疾病的发展、抗菌药物的使用优化及治疗效果的评估有较高的临床价值。
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