为什么要测定叶面积？
叶面积指数是研究生态系统物质循环、能量流动和植物生产力的一个重要参数。作为表征植被冠层结构的最基本参量，控制着植被的许多生物物理过程，如光合作用、呼吸作用、蒸腾作用
、碳循环和降水截获等。如花生光合面积主要指能进行光合作用的绿叶面积，是光合作用中与产量关系最密切、变化最大、同时最易受控制的因素，９５％以上的干物质源于绿叶面积的光合
作用。
而叶面积测定是测定叶面积指数的最重要步骤。叶面积指数（leaf area index）是一块地上作物叶片的总面积与占地面积的比值。即：叶面积指数=绿叶总面积/占地面积。绿叶总面积是通过测定单叶面积、单株叶面积，然后再根据单位土地面积内的作物株数，计算出来的。因此叶面积测定时叶面积指数测定的基础。叶面积的大小，直接影响着植株对阳光的吸收，进而影响到
植物的生长状况。
种植花生时采取合理密植、平衡施肥、适时灌溉、合理使用植物生长调节剂等措施，其目的就在于适当地扩大和调节叶面积。叶面积大小与花生群体光能利用和干物质生产关系密切。因此，实时快速监测花生绿叶面积，对花生生长诊断与管理调控以及花生产量预测均具有重要意义。
正因为叶面积测定在农业上的重要性，农业仪器企业已经研制出多款叶面积测定仪,有gps叶面积测试仪，定时定位叶面积测试仪、手持叶面积仪等等。运用叶面积仪测定叶面积，方便省事，快速出结果。进而再测量下土地总面积，就能计算出叶面积指数。
光合作用的整个过程可表示为：
可见，测定任一反应物的消耗速率或产物的生成速率（包括物质的交换和能量的贮藏）都可以用来计算净光合速率（Pn）。相应净光合速率（Pn）的测定大致可分为：
（1）根据有机物的积累速率，主要有半叶法、植物生长分析法；
（2）根据CO2及O2体积的变化，主要有微量定积检压法；
（3）根据O2浓度的变化，主要有氧电极法；
（4）根据CO2的变化：酸度法、碱吸收法、14C标记法、红外气体分析法、微气象法。
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