SRB（硫酸盐还原菌）是一类独特的原核生理群组，是一类具有各种形态特征，能通过异化作用将硫酸盐作为有机物的电子受体进行硫酸盐还原的严格厌氧菌。SRB在地球上分布很广泛，通过多种相互作用发挥诸多潜力，尤其在微生物的代谢等活动中造成的缺氧的水陆环境，如土壤、海水、河水、地下管道以及油气井、淹水稻田土壤、河流和湖泊沉积物、沼泥等富含有机质和硫酸盐的厌氧生境和某些极端环境。
SRB一旦开始在某个特定的环境中生长，环境的物理和化学性质就会发生改变，有时会很显著。SRB代谢利用硫酸盐，所以环境中的首要变化就是硫酸盐的减少或耗尽。由于S、HS与氢结合生成反应的终产物HS，使体系的氧化还原电位下降。H2S的毒性可杀死周围环境中的大多需氧生物。它的挥发使环境的PH趋于升高，部分重金属离子可以和H2S结合生成硫化物，H2S与铁结合生成黑色的硫化铁使我们不难判断出它的存在。
1.SRB固定和转化重金属
由于SRB代谢产生H2S，H2S和许多重金属作用，可以生成硫化铅、硫化锌、硫化钴、硫化汞、硫化铜等等。SRB还可以使汞甲基化，生成毒性更强的甲基汞。SRB反应产生的H2S还可以使一些金属还原成低价态或元素态，如对Cr等的作用，可以将高毒的Cr转化为低毒的Cr，是一个解毒过程。
2.金属腐蚀
硫酸盐还原菌代谢产生的硫化氢是强还原剂，具有强腐蚀性，所以它是主要的金属腐蚀微生物与土壤接触的地下构筑物，尤其是管线的腐蚀半数以上是由该菌参与或引起的，这个问题在世界各国都普遍存在且日趋严重，造成巨大的经济损失。所以该菌的腐蚀机制一直是多年来的主要课题之一。
硫酸盐还原菌造成的金属腐蚀有三个特点：
①发生在厌氧地区，如粘土或水淹地区；
②金属的腐蚀趋向于孔洞腐蚀，如铁管的断裂是由于局部的穿孔而不是整体的腐蚀；
③在腐蚀点的金属结构趋向于石墨化，金属离子被移走，管道保持其碳架结构不变。
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