形态与染色
革兰染色阳性，菌体呈球形或卵圆形，直径0.6~1. 0μm，呈链状排列。临床标本及固体培养基中以短链或成对多见，液体培养基中呈长链。无芽胞，无鞭毛，但有菌毛样结构，多数菌株在培养早期可形成荚膜，随着培养时间的延长而消失。衰老、死亡或被吞噬细胞吞噬后革兰染色可呈阴性。
培养特性与生化反应
需氧或兼性厌氧。营养要求较高，在含血液、血清、葡萄糖的培养基中才能生长。最适生长温度为35℃，最适pH为7.4~7.6。在血清肉汤中易成长链，管底呈絮状沉淀。在血琼脂平板上形成灰白色、表面光滑、凸起、边缘整齐、直径0.5~0. 75 mm的小菌落。不同菌株有不同的溶血现象。
链球菌不产生触酶，可与葡萄球菌相区别。链球菌不分解菊糖，不被胆汁溶解，这两个特性常被用来鉴别甲型溶血性链球菌和肺炎链球菌。
抗原构造
链球菌的抗原构造复杂，主要有3种：①核蛋白抗原（又称P抗原）：无种特异性，各种链球菌均相同，可与葡萄球菌有交叉反应。②多糖抗原（又称C抗原）：是细胞壁的多糖成分，有群特异性，是链球菌分群的依据。③蛋白质抗原（又称表面抗原）：细胞壁外的菌毛样结构含M蛋白，位于C抗原外层，具有型特异性。M蛋白是化脓性链球菌的一种重要毒力因子，具有抗吞噬作用并与致病性有关。
抵抗力
链球菌抵抗力不强，60℃ 30分钟即被杀死，在干燥尘埃中可生存数月，对一般消毒剂敏感。乙型溶血性链球菌对青霉素、红霉素、四环素、杆菌肽及磺胺类药物等敏感。
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