重金属的毒性是对现代人类健康的最大威胁之一。为什么这样说？怎样测定个人与重金属的毒性间的接触？
之所以被命名为“重”金属是由于其比重（物质重量与等容积的水相比）的缘故。重金属包括铝、砷、锑、镉、铬、铜、金、铁、铅、锰、汞、镍、银、锡、钛和锌。
重金属中毒的第1号接触来源是铅（化学符号Pb、原了序数82），但现在铝已被汞（化学符号Hg，原子序数80）所取代。汞的毒性至少从1世纪起就已知晓。当初罗马囚犯被迫至银矿工作，他们知道这实际上是被宣判了死刑，因为在银矿会接触到致死量的汞。
汞亦称水银，18世纪早期就已经名声在外。这一时期由于在制造帽子的过程中工人由于接触汞引发精神病，“疯狂的帽商mad as a hatter”这一术语就由此而来。后来在用汞治疗梅毒时同样导致被治疗者出现了精神失常。
汞能做什么
汞的影响很多，汞可以：
■ 降低抗生素的抗菌作用；
■ 造成异常的低电压心电图（换句话说它可以抑制心脏功能）；
■ 有助于导致难以对付的感染和癌前病变（它存在于所有癌细胞和癌前细胞的核内）；
■ 增加自由基的产生，因而可加剧X线和紫外线的射线损害；
■ 母亲牙齿汞合金充填量与发生突发性婴儿死亡综合症（Sudden infant death syndrome,SIDS）患儿肝、肾和脑中的汞含量呈显著相关性；
■ 包括5羟色胺在内的一些脑神经介质的量会减少。合适量的5羟色胺等对控制冲动和情绪是必要的。5羟色胺量的减少可出现抑郁、愤怒、焦虑、成瘾、注意力缺乏等症状甚至自杀等。
总的来说，汞具有：
■ 细胞毒性（杀死细胞）
■ 神经毒性（杀死脑和神经细胞、抑制神经介质产生）
■ 肾毒性（对肾脏有毒）
■ 内分泌紊乱（极小量的汞可抑制垂体、破坏酶的产生和破坏内分泌功能）
■ 心血管受损的一种原因
■ 一种对生殖和发育有毒的毒素，能破坏DNA、抑制DNA和RNA的合成
■ 月经失调的一种原因
■ 可减少血液供应至正在发育的胎儿
■ 是减少碘摄入、甲状腺功能减退和学习障碍的一种原因
■ 学习障碍、智商减退的一种原因
■ 免疫系统损伤导致出现变态反应、哮喘和多种过敏的一种原因。
限制汞的接触
在很多制造过程和医学治疗中汞已被宣布为非法或不能继续使用，但现代的人们仍在大量地接触汞。根据美国环保署（Environmental Protetion Agency,EPA）的资料显示，牙科用的汞合金是接触汞的主要来源，它每天24小时、每周7天都在不停地释出汞。按照美国国立卫生研究院（NIH）的研究，我们体内约90%的汞为元素汞而不是甲基汞，这表明我们体内的汞更可能是来自于牙科用的汞合金而不是来自鱼类。
按照世界卫生组织（WTO）和加拿大卫生部的说法，使用汞合金填充牙的人们其汞在体内的量要大大高于政府所警告的食用来自佛罗里达州水域中受汞污染的鱼体内所含有的量（如果在10英亩的湖内即使汞含量小于1克政府也会告诫不可食用该湖内的鱼，而佛罗里达州几乎有一半的湖水都如此）。而美国旧金山环境委员会称旧金山海湾65%的汞污染源于对牙科用汞合金的处理不当所致。
在接触汞来源的名单中列第二位的是鱼，它受到的压力要远远超过牙科用的汞合金。新闻媒体正在传递限制一些鱼类消费的信息，但却不警告人们要去除接触汞的更重要的来源——汞合金填充。我们似乎更关注的是鱼类产业而不是齿科工业。
汞的第3个来源是药物和疫苗。流感疫苗含有汞——这点与胎儿和新生儿特别有关系。一支疫苗中所含的汞对一个6磅重的新生儿来讲就相当于给体重180磅的成年人一天接种30支疫苗。
肥料是目前汞接触的另一个来源。由于近来毒性废物被“再循环”为肥料，因而会污染土壤和地下水。按照前美国国会议员Dan Hamburg说法，加利福尼亚州是美国仅有的对肥料中重金属含量有规定的四个州之一，但目前只是对砷、镉、铅有规定，对汞没有进行控制。
如果发生接触怎样查明
当今接触重金属特别是汞已是如此的普遍，其破坏性后果也是如此之大，因而要尽力找出当前毒性金属的实际负担。幸而有一些方法可用于发现重金属毒性，很多方法也可以联合应用。这些包括：
检查症状和体症：评估重金属毒性的一种方式是采用下列标志来评估汞中毒的可能性。
■ 你用了多少银汞合金填充，它们存在了多长时间（汞50%）；
■ 牙根管的存在（毒性金属占20%，主要为汞和铅）；
■ 你多长时间吃一次鱼，喜欢吃什么样的鱼；
■ 你是否有
☆ 感到疲劳；
☆ 口腔、面部、手指、脚趾周围是否有麻刺感或麻木感；
☆ 关节部位有问题、头痛、震颤、听力困难、记忆丧失、视野变狭和/或走路（如平衡困难）存在问题；
☆ 精神障碍（实际上由汞中毒引起），包括情绪改变、焦虑、激动不安、精神紊乱、脾气急躁或抑郁；
☆ 胃肠炎，胃肠道摄入无机汞（氯化高汞）后受的损伤最严重；
☆ 或摄入蒸气中的元素汞可引起急性肺损伤和呼吸衰竭。
☆ 严重汞中毒者可能发不出声，呈半僵硬平卧体位，只能哭和表现简单的反射动作。
血液、尿液或粪便分析
为使血液、尿液或粪便样品能准确显示出毒性金属的存在，在收集样品前必须用一金属进行激发。换言之，要摄入一个可刺激细胞释放其所含有的金属的螯合剂[注：螯合物的使用可参见www.nourishingcompany.com/articles]。这包括有骨细胞——体内深部贮存危险毒物的地方。因此，在毒物出现在血液、尿液或粪便里之前必须刺激机体释放毒物。当有金属毒物存在的情况下而这些试验却不能正确显示时其原因往往是在取样品前未能实施金属激发所致。
很多医学专业人员并不了解这一点，即使他们给自己作试验也难以保证他们没有金属毒物问题。例如佛罗里达州牙科医师大会最近就用这种方式错误地肯定他们没有受金属毒物的危害，因为制造银（汞）混合物填充剂的一家公司向口腔科医师提供了免费试验以表明其产品是无害的（事实上“银”混合物内可能含有50%的汞）。由于在收集样品前数天口腔科医师并未首先激发机体释放任何己有的金属物，因此这种试验不可能说明问题，这只是一个例子。在非接触人群中其血液内总的汞浓度是8/10亿。
其他试验 其它可以表示重金属中毒（包括汞）高度可能性的试验包括下列：
■ 全血细胞计数（CBC）检查MCH和MCV的升高；
■ 免疫试验——CD8+细胞减少、CD4+/CD8+比例升高；
■ NK细胞绝对数减少；
■ 血清IgE高于正常范围；
■ 尿葡糖二酸（d—glycaric acid）升高；
■ 尿三甲基组氨酸（3—methylhistidine）升高；
■ 血清ALT和/或AST升高；
■ 血清超氧化物歧化酶（SOD）降低；
■ 尿卟啉（Porphyrins）组分改变；
■ 尿巯基尿酸（mercapturic acid）升高
头发分析 毒性金属水平可通过将一小段头发送至实验室进行评估获得。花费不到60美元就可对9种毒性元素（铝、锑、砷、铋、镉、铅、汞、镍和锡）作出评估。
部分的洗发剂、所有的染发剂、漂白剂、烫发和直发等均可影响试验的正确性。根据医师数据（Doctor’ Data）实验室所进行的头发分析表明，一些元素（A1、Ni、Ag、Sn、Co、Ti和Sr）的升高可能源于对头发的处理所致（Grecian Formula 44）,而以硒为基础的去头皮屑洗发剂（Selsun Blue）可以明显地影响对铅和硒的检测。其它一些洗发剂甚至染料对元素检测的影响较小或无影响。
另外医师数据实验室还报道除Grecian Formula配方外，其它染发剂也含有醋酸铅。一些直发器可引起污染。含硫的洗发剂可影响Se、Zn和Ti。不过大多数的洗发剂对元素水平的影响甚小或无影响。
头发分析试验结果反映的是一个人最近3个月的状况。在非接触的人群平均头发中的元素浓度为2/百万（2/1,000,000）。
肌肉试验
采用一种指示剂后肌肉不仅可表明体内是否存在有毒性金属问题，而且通过共振试验可指出存在着什么金属和在体内何处。如果一个人出现了特殊症状，并主诉腿抽痉、热、潮、红、乏力或血糖出现波动，有经验的医师就会进行一项共振试验以找出你的腿部肌肉、自主神经系统、心脏或胰腺内是否有毒性金属存在。最后肌肉试验可被用来确定哪些东西可以有效地螯合这些金属。
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