钾是仅次于氮和磷的第三大植物和作物养分。自古以来，它就被用作土壤肥料(约占目前用量的90%)。[6] 元素钾在自然界中不存在，因为它与水反应剧烈。[25] 钾作为各种化合物的一部分，按质量计约占地壳的2.6%，是第七丰富的元素，与地壳中约1.8%的钠含量相似。[26] 钾肥对农业很重要，因为它能提高粮食作物的保水性、产量、营养价值、味道、颜色、质地和抗病性。它广泛应用于水果和蔬菜、大米、小麦和其他谷物、糖、玉米、大豆、棕榈油和棉花，所有这些都得益于这种营养素的品质提升特性。[27]
自2000年以来，对食品和动物饲料的需求一直在上升。美国农业部经济研究处将这一趋势归因于平均每年75人的人口增长 全世界有一百万人。从地理上看，亚洲和拉丁美洲的经济增长极大地促进了钾肥的使用。发展中国家收入的增加也是钾肥和化肥使用增长的一个因素。随着家庭预算的增加，消费者在饮食中增加了更多的肉类和奶制品。这种饮食模式的转变需要种植更多的土地，施用更多的肥料，喂养更多的动物——所有这些都需要更多的钾肥。
经过多年的上升趋势，化肥的使用在2008年有所放缓。全球经济衰退是化肥用量下降、价格下降和库存增加的主要原因。[28][29]
世界上最大的钾肥消费国是中国、美国、巴西和印度。[30] 巴西90%的钾肥需要进口。[30] 预计到2022年，化肥钾肥消耗量将增至约3780万吨。[31]
钾的进出口通常在英国报道2O 相等的虽然肥料本身从不含氧化钾，因为氧化钾具有腐蚀性和吸湿性。
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