在很久很久以前，我国古代就有饮血祛病和针刺经络穴位治疗疾病的方法及有“滴血验亲”之说。公元1247年，《大宋提刑官》主人公原型宋慈撰成并刊刻于我国的《洗冤集录》，是世界上第一部法医学专著，西方医学专家尊称宋慈为“法医学之父”。此书共五卷，在第三卷中陈述的滴血法已涉及到了血清学鉴定的一些理论和实践，虽不十分科学和完善，但已具备了朴素的血型鉴定的思想，开启了此领域之先河。此书影响非常深远，在中外医药史、科技史上留下了光辉的一页。其中贯穿的“不听陈言只听天”的求实求真的科学精神，至今仍然熠熠闪光，值得发场光大。
1616年英国医学家Harvey用动物实验的方法阐明了血液在体内的循环方向或运行途径，并于1628年和1651年分别了发表了两篇关于血液循环的论文，才使人们知道血液在体内是流动的。这一发现不仅为以后的输血奠定了基础，也启发人们往血管内注射药物，借助流动的血液把药物带到全身，起到治疗作用。
1665年英国科学家Lower在小狗之间输血救活了一条小狗的生命，使人们第一次认识到在不同个体间输血的可能性，科学家们开始设想在动物与人之间进行输血。
1667年法国科学家Denis将羊血输给一名15岁的男孩获得成功。之后又为9位患者进行了类似的输血，很不幸的是在为一名34岁的患者输血后悲剧发生了，出现了严重的溶血性输血反应，直接导致患者死亡。Denis被指控为"过失杀人"而入监狱，从此再也没有人敢偿试输血治疗疾病，致使输血研究停滞了一个半世纪。
1818年善良的英国生理学家兼妇产科学家詹姆士•博龙戴尔医生为一位难产突然发生大出血的孕妇进行了人与人之间的输血，成功抢救了产妇的生命。由此开启了人与人之间输血的研究，但随后进行的多次输血，并非每次都能够获得成功，有的甚至还出现严重的输血反应而加速了病人死亡。说明输血技术还存在许多问题未能得到解决。
1900年奥地利科学家Landsteiner通过显微镜观察血清与红细胞的凝集现象，发现了ABO血型系统。使输血变得安全了，手术中有了血液的保障，许多新手术医生都可以放心大胆去做，病人在手术中的存活率得到了明显提高。这一发现不仅挽救了数百万人的生命，还大大推进了人们对血液结构及其化学性质的认识，为20世纪早期的许多关键医学发现铺平了道路。Landsteiner本人也因为此项贡献而获得诺贝尔奖。
数年后，Landsteiner等人又发现了其他独立的血型系统，如MNS血型系统、Rh血型系统等。进一步增加了人类对血型系统认识，提高了输血的安全性。
随后，许多科学家为输血技术的发展做出了巨大的贡献，如1943年Loutit
和Mollison研制了ACD保养液配方，减少抗凝血剂的用量，允许大容量的输血和长时间的血液储存；1944年中国血库第一人易见龙在云南昆明金碧路昆华医院建立血库，血库设备及冻干血浆制备技术处于当时医学最前沿，血浆疗法在滇西战役中初显威力，凡得血浆救治之士兵无一不颂血浆之伟大；1964-1965年期间美国女科学家P00l博士发现了冷沉淀；1969年S.
Murphy 和F.
Gardner论证了室温下储存血小板的可行性，使血小板输血疗法有了巨大的进展；1980年我国著名考古学家穆舜英发掘出一具女性干尸（或称“楼兰美女”），距今约有6000年的历史，科学测定该女子血型为O型。测定出古人遗骸的血型，对于研究人类社会的进化有不可估量的作用。
输血带给人们实惠的同时，也带来了巨大的风险，在我国1985年首次发现的国内艾滋病患者，就是因为注射了携带HIV病毒的进口血液制品感染所致。之后发现很多人因为输入不健康的血液制品而感染上肝炎、艾滋病、梅毒、寄生虫等疾病。2015年福建女童输血感染艾滋病事件，引起了国家的高度重视，要求血站对所有供应给病人的血液进行核酸检测，以此缩短“窗口期”。即便如此，我们用最好的试剂、最科学的方法、最灵敏的仪器、最优秀的人员去检验，还是有一段“危险期（窗口期）”检查不出来。所以到目前为止，仍然不能确保完全杜绝经输血传播传染病的危险，这也是现代医学界面临的难题之一。
2016年经国家标准化管理委员会批准，输血医学正式被增设为二级学科，并设置了六个三级学科，即基础输血学、输血服务学、输血技术学、临床输血学、输血管理学和输血医学其他学科。输血从简单的治疗性操作发展成为一门新兴的医学科学，是老一辈工作者多年辛勤耕耘、默默奉献的结果。
有关血型与输血的传说的“版本”可能有多种，但不管怎么说，血型的发现，是人类对自身“生命之泉”认识的一个飞跃，为人与人之间的输血，打开了安全通道,在医学发展史上留下了辉煌的一页。今天，随着科技的进步，已经发现了人类红细胞血型系统达到33
个，在安全输血、成分输血、临床输血规范化管理、血液预警系统和循证输血医学等方面也有了长足进步和发展，但仍然存在许多问题和困难，如血型的复杂性、输血不良反应、传染疾病等等。面对机遇和挑战，我们责无旁贷，相信输血医学一定会迎来更加美好的明天。
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