探测器也称探头、接收器，主要用于探测射线，并将射线产生的光信号转化为电信号。主流探测器内部主要元器件为：闪烁晶体、光电倍增管、前置电路。也有电离室探测器和计数管探测器，探测效率比较低，市场使用率很小。
射线照射到闪烁晶体上，会产生光子，光子与光电倍增管表面涂的光感材料（称为光阴级）撞击，光子的能量被光阴级材料中的电子吸收，电子获得能量，离开光阴级材料[2]。光电倍增管将光阴极接受到的电子进行倍增后，输出给前置电路部分进行整形、滤波、运算等处理。
当前主流的闪烁晶体主要分NaI、PVT、光纤等。
1、NaI晶体属于无机闪烁体，探测效率高，但单位体积的价格很高，尺寸一般做得较小，用于物位开关或点式探测器测量料位的测量系统中；
2、PVT晶体属于有机塑料闪烁晶体，可测量最长3m左右的物位，如果用级联探测器，长度会达到更长；
3、光纤也属于有机闪烁晶体，比较柔软，单根测量长度可达到6-7m。可用于测量不规则形状料仓的料位，它能使实际料位变化的输出曲线更具线性，但光纤探测效率很低，相应地所需放射源活度大，对周围环境辐射影响也大。
前置电路一般包括电压放大器、射极输出器（针对闪烁体计数器来说），以放大信号电压和功率，并使光电倍增管的输出阻抗与所连接的远传输电缆匹配。
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