生物芯片和电子芯片有什么区别呢？其实电子芯片和生物芯片有着既远又近的关系。“它们相同的地方在于，都用很小的元件，储藏很大的信息量，输入输出也很大。”杨洪波说。所谓的生物芯片输出，就是在平方厘米大的芯片上，用特制的扫描仪扫出1百万个化学分子的反应信号，“一行一行地扫，小到0.5微米的地方也全部会被扫到，一百万个反应一个都不会漏。”从相同点来说，生物芯片就是“用电子方法生产，使用生物材料”的技术。
而两者不同的地方则在于，因为材料使用不同，因此功能也不一样。
生物芯片Z初产生的初衷还是伴随着人类基因组工程而来的。“人类基因组工程初衷是为了弄清人类为何会得癌症，”杨说，“但即使在计划完成之后，人类也还是没有办法解决癌症根源，由此可见疾病比人类基因组计划所想象的更复杂。”这时，生物芯片的提出就成了研究病理的强有力工具。目前国外在生物芯片的医学应用上主要还是对癌症和药物的研究。
生物芯片从上世纪90年代开始发展，一直属于科学，同样参与了人类基因组的我国在这方面没有落后，出现了不少研究生物芯片的厂商和科研机构，并在国际上有了一定的影响。
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