中德科学家联手开发新技术搜寻暗物质

    中新社合肥11月22日电 (记者 吴兰)记者22日从中国科学技术大学获悉，该校彭新华教授研究组与德国科学家合作，开发出一种新型超灵敏量子精密测量技术，并用于暗物质的实验直接搜寻。

    据介绍，实验结果比先前的国际最好水平提升至少5个数量级，首次突破国际公认最强的宇宙天文学界限。

    相关成果日前在线发表于《自然·物理学》上。

    宇宙物质组成中的绝大部分为暗物质，占比约85%，人类所熟悉的普通物质约占15%。为了寻找这些神秘的暗物质粒子，多个国家布局一系列国家级甚至世界级暗物质探测的实验探测计划，然而迄今为止还没有找到暗物质存在的直接证据。

    彭新华研究组利用气态氙和铷原子混合蒸气室，发明了具有超高灵敏度的新型核自旋量子测量技术，实现了国际最佳灵敏度的核自旋磁传感器。相比传统热极化方法，新技术极大地简化了装置体积和复杂度。基于该物理机制，研究人员设计出磁场量子放大器，并将这台自旋放大器与团队已发展的原子磁力计相结合，将原子磁力计的磁探测灵敏度提高了100倍。

    大量理论预测暗物质与原子核会发生极微弱的相互作用，这种相互作用相当于在原子核自旋上施加一个微小磁场——“赝磁场”。利用超灵敏磁场探测装置可以检验这一微小的赝磁场，以此来寻找暗物质粒子存在的迹象。彭新华研究组利用自旋放大器来放大暗物质产生的“赝磁场”，大大提高了暗物质的搜寻灵敏度。相比传统大型暗物质科学装置，该设备只需桌面尺寸的空间布局。