单胺氧化酶A的一个重要作用是平衡大脑中5-羟色胺的分泌。5-羟色胺的浓度水平会影响到人用来控制愤怒情绪的脑部活动区域。因此，MAOA基因表达量的高低，直接影响个体的情绪水平，进而对其行为产生影响。
MAOA基因能够调节大脑中一种分解多巴胺和其他神经传导物质的酶的活性，类似于抗抑郁药含有的“感觉良好”化学物质。低表达型MAOA基因可以提高单胺的水平，这使得大脑中这些神经传导物质的数量更多，有助于振奋心情。
是否具备MAOA基因，和性别有着很大关系，因为它存在于X染色体，所以人们只能从母系获得此基因。
人和动物的攻击行为与MAOA基因的变种有关[1]。MAOA的不同基因型也可能对人对事物的新奇感产生影响。
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