根据链球菌在血液培养基上生长繁殖后是否溶血及其溶血性质分为三类。
（1）α-溶血性链球菌（α-hemolytic streptococcus）：菌落周围有1-2mm宽的草绿色溶血环，环内红细胞未溶解，血红蛋白变成绿色这类链球菌亦称为草绿色链球菌，也称甲型溶血。此类细菌致病力不强，多为条件致病菌。在人类呼吸道及肠道中有α型溶血链球菌正常寄生，但有时也可引起亚急性心内膜炎等症。
（2）β-溶血性链球菌（β-hemolytic streptococcus）：菌落周围形成一个2-4mm宽、界限分明、完全透明的无色溶血环，也称乙型溶血，因而这类菌亦称为溶血性链球菌，该菌的致病力强，常引起人类和动物的多种疾病。具体用途是用于研究和质量控制。
（3）γ-溶血链球菌（γ-streptococcus）：不产生溶血素，菌落周围无溶血环，也称为丙型或不溶血性链球菌（Streptococcus non-hemolytics），该菌无致病性，常存在于乳类和粪便中，偶尔也引起感染。
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