链球菌常用的分类方法有根据溶血性、抗原结构等两种方法。
美国微生物学家Brown于1919年发现链球菌属不同菌种或菌株在血平板上可形成不同的溶血现象。 根据链球菌在血液培养基上生长繁殖后是否溶血及其溶血性质分为三类。
①α型（甲型）溶血性链球菌（α-hemolytic steptococcu）:可引起不完全溶血现象，称甲型或α溶血。其菌落周围可形成1-2mm宽的草绿色溶血环，故这类细菌亦称草绿色链球菌（Srptococcus viridans）,多为条件致病菌。其中产生的溶血环为草绿色，是因为细菌产生的H2O2等氧化性的物质将血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，绿色其实是高铁血红蛋白的颜色。
②β型（乙型）溶血性链球菌（β-hemolytic sreptococcs）可引起完全溶血现象，称乙型溶血或β溶血。其菌落周围形成-个2-4mm宽的透明溶血环，故这类细菌亦称溶血性链球菌（Srpococcus hemolyticus）,致病力强，可引起人类和动物的多种疾病。
③γ-溶血链球菌（γ-streptococcus）：不产生溶血素，菌落周围无溶血环，也称为丙型或不溶血性链球菌（Streptococcus non-hemolytics），该菌无致病性，常存在于乳类和粪便中，偶尔也引起感染。
1933年Lancefild根据链球菌细胞壁多糖抗原的不同，将其分为A、B、C、D四个群，其后不断发现和调整，目前分A-H、K-V共20群。其中，A.B、C群多为乙型溶血性链球菌，D群则为甲型溶血性链球菌或非溶血性链球菌。对人致病的，90%左右属A群, B、C、D、G群偶见，而其他各群的乙型溶血性链球菌主要引起家畜的感染。链球菌的群别与溶血性间无平行关系，但对人类致病的A群链球菌多数呈乙型溶血。 [5] 97%的A群链球菌可被杆菌肽抑制，其他链球菌则不被抑制。
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