血管外膜是位于血管最外层的组成结构，主要包括外弹力层、滋养血管、神经末梢及周围疏松结缔组织（含成纤维细胞和组织巨噬细胞），某些部分有特殊的感受器如颈动脉体，支配血管收缩的交感及副交感神经纤维从外膜进入血管，滋养血管也从外膜进入为外膜层提供养料。血管外膜不仅仅是血管壁的一层支持结构，而是可以通过和血管壁其他成分复杂的交互效应来发挥作用[1]。血管外膜通过分泌活性因子、参与细胞表型转化、增殖、凋亡、迁移、内膜增生以及胶原合成分泌，从而在血管生长、功能调节、维持血管稳态以及血管重构、钙化和纤维化等过程中发挥重要作用，在高血压、动脉粥样硬化、血管再狭窄等血管重构性疾病中，血管外膜是血管病变起始部位，是疾病发生和进展的“积极参与者”，血管疾病发生顺序应该是“由外向内”。
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