近期，新冠病毒奥密克戎的各种突变体引起了人们对当前预防及治疗手段针对这些变体的有效性的担忧。目前奥密克戎子变体 BA.2 已在至少 68 个国家/地区占据主导地位。5 月 16 日发表于《自然》（Nature）的一项新研究表明，新冠病毒奥密克戎子变体 BA.2 的致病性较此前新冠毒株更低。该研究由日本东京大学和美国威斯康星大学麦迪逊分校的病毒学家、美国科学院外籍院士河冈义裕（Yoshihiro Kawaoka）领导，利用表达人类 ACE2 蛋白（hACE2，新冠病毒细胞表面受体）的小鼠和仓鼠，比较了奥密克戎 BA.2、BA.1 以及早期新冠毒株的致病性。研究者发现，BA.1 和 BA.2 在小鼠和仓鼠中传染性及致病性相同，并且这两种变体的致病性均低于早期新冠毒株。与新冠病毒原始毒株和德尔塔变异株相比，来自新冠恢复期个体和疫苗接种者的血浆对 BA.2 的中和活性显著降低。此外，该研究团队还发现一些治疗性单克隆抗体（REGN10987/REGN10933、COV2-2196/COV2-2130 和 S309）和抗病毒药物（molnupiravir、nirmatrelvir 和 S-217622）可以控制 BA.2 在仓鼠呼吸器官中的感染速率。