减数分裂对生物的遗传和变异起着很重要的作用。
1.保持物种染色体数的恒定性
性母细胞（2n）经减数分裂产生的四个子细胞，以后发育成雌性细胞或雄性细胞，各具有单倍染色体数（n），这样经雌、雄性细胞结合成的合子，染色体数又恢复成二倍（2n）。
2.为生物变异提供了重要的物质基础
后期Ⅰ，各对同源染色体的两个成员彼此分离，分别向两极移动，但哪一条同源染色体分向哪一极完全是随机的，这就有可能产生多种染色体组合的子细胞。n对染色体就可能有2n种组合。例如有二对染色体，分别以A、A'与B、B'代表，可产生22=4种组合，即AB、A'B'、AB'和A'B四种。玉米有10对染色体，可能产生210=1024种组合。不仅如此，在粗线期还发生非姊妹染色单体间片段的互换，这就更增加了子细胞在遗传组成上的多样性。因而减数分裂为生物的变异提供了物质基础，为自然选择和人工选择提供了丰富的材料，有利于生物的进化和新品种的选育。
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