单胺氧化酶（monoamine oxidase, MAO）是人体内天然存在的一种酶，催化单胺类物质氧化脱氨反应的酶。人体内含有两种单胺氧化酶：单胺氧化酶A和单胺氧化酶B。单胺氧化酶A主要分布在儿茶酚胺能神经元中；单胺氧化酶B主要分布在5-羟色胺能神经元、组胺能神经元和神经胶质细胞中，这两种亚型都均可以使单胺类神经递质失活。而单胺氧化酶抑制剂则能够通过抑制单胺氧化酶的对单胺类物质的氧化活性，从而达到减轻或者消除由各种原因引起的单胺类物质减少或单胺氧化酶活性过高导致的疾病。
单胺氧化酶抑制剂（MAO inhibitor drugs，MAOID）系指能治疗与MAO 相关多种神经系统疾病的一类药物，可分为非选择性MAOID、MAO-A 抑制药物和MAO-B抑制药物。这3类药物又可分为可逆性和不可逆性抑制药物。
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