麻风分枝杆菌的形态、染色与结核分枝杆菌相似。细长、略带弯曲，常呈束状排列。革兰和抗酸染色均为阳性。经治疗后可呈短杆状、颗粒状或念珠状多形性，可能是L型变异。未经彻底治愈可导致复发。
麻风杆菌抗酸染色为红色，革兰氏染色为阳性。在干燥环境中7天以内仍有繁殖能力。低温环境中存活时间较长，-60℃到-13℃下可存活数月，0℃可存活3周 [2] 。离体后的麻风杆菌，在夏季日光照射2～3小时即丧失其繁殖力，在60℃处理一小时或紫外线照射两小时，可丧失其活力。一般应用煮沸、高压蒸气、紫外线照射等处理即可杀死。
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