自由的作用和危害

作用

由于自由基含未配对的电子，所以极不稳定(特别是羟自由基)，因此会从邻近的分子(包括脂肪、蛋白质、和DNA)上夺取电子，让自己处于稳定的状态。这样一来，邻近的分子又变成一个新的自由基，然后再去夺取电子…。如此连锁反应的结果，让细胞的结构受到破坏，造成细胞功能丧失、基因突变、甚至死亡。

但是少量并且控制得宜的自由基是有用的。例如白血球利用自由基(超级氧，一氧化氮)来杀死外来的微生物，体内一些分解代谢的反应须要自由基来催化，血管的舒张和部分神经、消化系统讯号的传导要藉助于自由基(一氧化氮)，基因经由自由基的刺激而得以产生突变以更适应环境的变化。

危害

（1）削弱细胞的抵抗力，使身体易受细菌和病菌感染；

（2）产生破坏细胞的化学物质，形成致癌物质；

（3）阻碍细胞的正常发展，干扰其复原功能，使细胞更新率低于枯萎率；

（4）破坏体内的遗传基因（DNA）组织，扰乱细胞的运作及再生功能，造成基因突变，演变成癌症；

（5）破坏细胞内的线粒体（能量储存体），造成氧化性疲劳；

（6）破坏细胞膜，干扰细胞的新陈代谢，使细胞膜丧失保护细胞的功能；

（7）侵袭细胞组织及荷尔蒙所必须的氨基酸，干扰体内系统的运作，导致恶性循环，以致产生更多自由基，其连锁反应可导致自由基危害遍及全身；

（8）破坏蛋白质，破坏体内的酶，导致炎症和衰老；

（9）破坏脂肪，使脂质过氧化，导致动脉粥样硬化，发生心脑血管疾病

（10）破坏碳水化合物，使透明质酸降解，导致关节炎等。