肾上腺髓质 adrenal medulla 是形成肾上腺中心部的组织。在宽阔的血管间隙中排列着形状不规则的细胞，其中也含有网状内皮系统的一部分。在交感神经的支配下，能分泌肾上腺素。在此意义上，肾上腺髓质是将神经信息转换为激素信息的一种神经内分泌转换器（neuroendocrine tra－nsducer）。肾上腺髓质最重要的作用，认为是在紧急情况时，通过交感神经为机体创造逃走或准备斗争的体内条件。此称为坎农（W.B.Cannon，1928）的应急学说。肾上腺髓质嗜铬细胞分泌肾上腺素（epinephrine,E）和去甲肾上腺素（norepinephrine,NE）都是儿茶酚胺激素。
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