ρ因子为存在于大肠杆菌中的，在遗传信息转录的终止阶段起作用的蛋白性因子。在以λ噬菌体DNA为模板合成RNA的无细胞系统中，已发现有使转录在λDNA的特定部位停止进行的因子。无ρ因子时，可合成长短不一的RNA，有此因子时则形成短的均一的RNA。在其它噬菌体或寄主大肠杆菌的操纵子的转录中，它也起终止因子的作用。大肠杆菌的ρ因子由4个分子量约5万的亚基组成，对核酸具有很强的亲和力。在有RNA存在下，它催化三磷酸核苷酸的分解，这一作用在终止转录的机能中具有重要意义。该因子在生物体内的转录终止过程中是不可缺少的，从转录水平的调节方面来看，也受到人们的重视。
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