2001年，哈特韦尔、纳斯、亨特因发现了控制细胞分裂的关键性物质而获得诺贝尔医学奖。
让人们意想不到的是，2002年10月7日，诺贝尔医学奖又再次被授予发现了控制细胞程序化死亡基因的罗伯特·霍维茨等三位专家，从而开创了同一领域研究连续两年获同一诺贝尔奖项的先例，由此也引发了世界医学对靶向抑制病毒物质－葡聚糖的研究热潮。
人的机体中不断会有变异的细胞出现，应该不断地被免疫系统识别并及时清除。若变异的细胞不走向细胞凋亡，就可能形成恶性细胞而发生肿瘤、病毒感染疾病等。科学家一直在寻找一种即够抑制恶性细胞增殖并诱导其凋亡、又不影响人体正常细胞功能的物质，它就是被称为病毒细胞的激光制导炸弹的酵母葡聚糖。酵母葡聚糖是一种存在于天然营养酵母细胞壁中的免疫多糖。1963年首次发现其具有抗肿瘤活性，以后又相继发现其具有抗菌及免疫调节作用。对肿瘤、肝炎、心血管、糖尿病、降血脂、抗衰老等方面均有独特的生物活性。
酵母葡聚糖是第一个被发现具有免疫活性的葡聚糖。
美国哈佛大学、图伦大学、华盛顿大学以及美国空军放射生物学研究所等都证实：天然酵母葡聚糖具有的独特靶向作用，能够定向清除体内毒素，同时提高巨噬细胞的吞噬能力达10倍以上，使人体免疫系统迅速达到最佳平衡，无任何药物的毒副作用，有效预防各类慢性疾病的发生。
天然酵母葡聚糖在免疫调节、抗辐射、调节肠胃、帮助组织结构再生或修复、促进伤口愈合及预防心脑血管和糖尿病等方面均具有突出表现，对肝炎、肿瘤、心血管、糖尿病、降血脂、抗衰老等方面均有独特的生物活性。
1957年，医学专家就发现了静脉注射来自酵母细胞壁的酵母聚糖（Zymosan）对巨噬细胞的吞噬活性，1961年，Dr.Riggi确定了酵母聚糖中的这种活性成分是葡聚糖。实验证明，酵母葡聚糖能够增强吞筮细胞吞筮能力达10倍以上，具有95%以上的肿瘤抑制率，是生物活性最强的葡聚糖。
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