种子中所含有的甾醇类部分对小鼠,大鼠有避孕作用,标本上0.02-3.0毫克相当Oxytocin0.003国际单位。种子(特别是种子衣)的醇提取物在体外能抑制金黄色葡萄球菌,大肠杆菌,甲、乙副伤寒杆菌,痢疾杆菌,及某些致病性皮肤真菌的生长,纸层析显示没食子酸及某些酚性物质,毒性都很低。种子的水溶性蛋白部分在体内(大鼠的Yoshida肉瘤及小鼠的纤维肉瘤),体外有抗肿瘤作用。
本品是蛋白质合成的强抑制剂,对DNA有中等度抑制作用,对RNA不起作用。对蛋白质的合成抑制是由于使细胞内聚核糖体降解。体内和体外实验均能杀灭细胞,呈现核浓缩,染色体异常,形成空泡,破坏胞浆,具有抗肿瘤活性。曾报道用相思豆子治疗皮肤和粘膜肿瘤,皮肤癌病人得到缓解,但近年未见报道。