吸光度用A表示，其定量关系可用郎伯-比耳定律，A= -lg I/I o= -lgT = KCL ，式中I为透射光强度；I0为发射光强度；T为透射比；L为光通过长度，C是被测样品浓度；所以在一定条件下，测定了吸光度就可以检测出等侧溶液的浓度。测定吸光度的仪器主要有各种分光光度计（可见光的、红外的、紫外的、荧光）。
利用郎伯-比耳定律来测定溶液浓度和进行元素分析的仪器还有光谱仪（红外线、微波、紫外线、X射线），其中原子类的光谱仪又分为原子发射光谱仪和原子吸收光谱仪，原子发射光谱仪根据激发机理不同，原子发射光谱有3种类：
1.原子的核外光学电子在受热能和电能激发而发射的光谱，通常所称的原子发射光谱法是指以电弧、电火花和电火焰（如ICP等）为激发光源来得到原子光谱的分析方法。以化学火焰为激发光源来得到原子发射光谱的，专称为火焰光度法。
2.原子核外光学电子受到光能激发而发射的光谱，称为原子荧光（见原子荧光光谱分析）。
3.原子受到X射线光子或其他微观粒子激发使内层电子电离而出现空穴，较外层的电子跃迁到空穴，同时产生次级X射线即X射线荧光(见X射线荧光光谱分析)。火焰原子吸收分光光度法测定大多数金属元素的相对灵敏度为1.0×10-8～1.0×10-10g·mL-1,非火焰原子吸收分光光度法的绝对灵敏度为1.0×10-12～1.0×10-14g。这是由于原子吸收分光光度法测定的是占原子总数99%以上的基态原子，而原子发射光谱测定的是占原子总数不到1%的激发态原子，所以前者的灵敏度和准确度比后者高的多。
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