昆虫对环境条件的不断适应和环境对昆虫个体的选择,出现了昆虫滞育的特性。滞育是昆虫在时间上逃避不利环境条件的生态对策。滞育对昆虫种的延续有三方面的意义:
首先,滞育使昆虫能忍耐恶劣的环境条件,度过不利季节。
其次,滞育使昆虫的发育阶段和世代发生时间与有利的季节。
其次，滞育使昆虫的发育阶段和世代发生时间与有利的季节相配合，充分利用了食物等环境资源。
最后，滞育使昆虫群体发育进度整齐，增强雌雄个体的交配机会，有利于产生更多的后代。
然而，昆虫滞育也是有代价的。由于滞育期间昆虫一般不取食、不活动，越冬阶段低温的暴露，不活动滞育个体易被捕食，或是越冬个体的代谢储备被大量消耗， 另外滞育发生的时间性是很严格的，如果受环境因子影响，过早地进入滞育或是滞育不能被解除，结果是一个长的滞育持续期使昆虫错失交配或产卵的机会，而太晚进入滞育或过短的滞育持续期会使昆虫暴露于不利于存活的环境中。这些都会造成昆虫存活率的降低。
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