调制器由介质、换能器、吸收（或反射）装置及驱动电源等组成，其结构如图1所示。
介质是指相互作用的区域。当一束光通过变化的机械波场时，由于光和机械波场的相互作用，其出射光就具有随时间而变化的各级衍射光，利用衍射光的强度随机械波强度的变化而变化的性质，就可以制成光强度调制器。
换能器（又称发生器）可以利用某些压电晶体（如石英、LiNbO3等）或压电半导体（如CdS、ZnO等）的反压电效应，在外加电场作用下产生机械波，因此它起着将调制的电功率转换成功率的作用。
吸收（或反射）装置放置在机械波源的对面，用以吸收已通过介质的机械波（工作于行波状态），以免返回介质产生干扰，但要使机械波场为驻波状态，则需要将吸收装置换成机械波反射装置。
驱动电源用以产生调制电信号施加于换能器的两端电极上，驱动调制器（换能器）工作。
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