近日，赛默飞宣布已停产其 Cascadion SM 临床分析仪，这也宣告了近年来对临床质谱的一项引人注目的尝试项目的正式落幕。
据 Thermo Fisher 临床研究高级主管布拉德利哈特 (Bradley Hart) 称，该公司已决定放弃 Cascadion 体现的全自动、样本到结果模型，并将其临床工作重点放在简化程度较低但更灵活、功能更强大的领域仪器仪表。
哈特说停止生产该产品的决定是去年做出的，当时公司开始通知客户。
Thermo Fisher 于 2017 年推出 Cascadion，并于 2018 年开始在欧洲销售。随后于 2020 年在美国推出。该仪器以将质谱技术封装在具有传统免疫测定的自动化、稳健性和易用性的系统中而著称-基于临床分析仪。Thermo Fisher 预计该仪器将允许临床实验室运行基于质谱的测定，而无需经过质谱方面专门培训的人员，从而使 LC-MS/MS 更广泛地可及。
质谱法广泛用于临床实验室的各种应用，但临床质谱仪器仍然非常复杂，通常需要博士级科学家来监督操作。此外，许多在质谱仪上运行的测试都是实验室开发的测试，可用的体外诊断产品有限。质谱支持者长期以来一直认为，这些因素限制了该技术的临床应用，尽管它具有卓越的分析性能和可能提供的成本节约。
不过，哈特建议，在充分简化质谱仪器以构建全自动、无人值守系统的过程中，赛默飞世尔已经消除了一些对该技术的吸引力至关重要的功能和灵活性。
“临床市场喜欢拥有自动化分析仪，但你必须考虑质谱给这个行业带来什么价值，”他说，并指出除了强大的分析性能外，快速添加新分析物测试的能力是一个主要的质谱优势。
“当你将其做成自动化仪器时，你就限制了质谱技术的部分价值，”哈特说。“我们评估了 Cascadion，并根据我们从检验行业听到的总体反馈决定停止使用它。”
有趣的是，就在 Thermo Fisher 推出 Cascadion 的同时，其在生命科学质谱领域的竞争对手 Sciex 推出了一种临床质谱仪器，旨在实现简单性、灵活性和功能之间的不同平衡。该系统称为 Topaz，本质上是其现有 4500MD LC-MS 仪器的简化版本，带有样品制备模块和专为临床使用而设计的分析软件。它比典型的研究用质谱更精简，但自动化程度远低于传统的临床分析仪。Sciex 为该系统提供了美国食品和药物管理局批准的检测方法，但与 Cascadion 不同的是，用户还可以在其上开发自己的测试。
尽管对临床市场采取了这种不同的方法，但 Topaz 也没有取得商业上的成功，Sciex 于 2020 年停止了该系统，同年 Thermo Fisher 在美国推出了Cascadion。
在Sciex 决定停止使用 Topaz 后的一次采访中，Emory Crawford Long 医院核心实验室前主任、该仪器的早期用户 James Ritchie 指出，该系统的复杂性使 Sciex 很难将其出售给初级核心实验室。
最终，Sciex 和 Thermo Fisher 都无法在一方面的自动化和易用性与另一方面的功率、灵活性和测试菜单大小之间找到最佳平衡点。
耶鲁大学医学院检验医学助理教授兼临床化学、检验医学主任 Joe El-Khoury 曾考虑在 Topaz 停产前购买它，最近又为他的设施购买了 Cascadion。关于 Cascadion，他说该系统的菜单有限，在美国仅包含维生素 D 检测（在欧盟提供维生素 D 和免疫抑制剂组），这是交易的障碍。
“我们有兴趣购买它，”他说。“我们多次查看了他们的报价。但是对于 [Cascadion]，你被限制在 [有限的菜单] 中，你为此支付了非常高的费用，而且我们这样做根本没有商业意义。”
El-Khoury 补充说，Sciex 和 Thermo Fisher 都选择维生素 D 作为他们系统的主要检测，但由于竞争性免疫检测的改进，结果证明它是一种糟糕的分析物选择。
“现在，我正在将获得 [Cascadion] 的高成本与在我已有的生产线上运行的免疫测定进行比较，”他说。
即便如此，El-Khoury 表示他会认真考虑购买 Cascadion，前提是 Thermo Fisher 设法在系统上启动并运行计划中的免疫抑制剂组合。
虽然维生素 D 检测通常不是紧急事项，但为管理移植患者进行免疫抑制检测的实验室必须全天候提供这些检测。El-Khoury 指出，对于他的实验室来说，这意味着让专业的质谱人员在周末工作。
如果 Cascadion 上可以进行免疫抑制测试，“我本可以将 [平台] 放在我的自动化化学实验室中，并在周末关闭我的专业化学实验室，”他说。“那会节省我的班次，而且作为商业计划会更有意义。”
然而，即使在免疫抑制测试的情况下，Cascadion 也面临着潜在的阻力。El-Khoury 指出，虽然免疫抑制剂的免疫测定历来表现不佳，但近年来有所改善。事实上，他说他的实验室最近已将免疫抑制剂他克莫司的检测从质谱法转移到罗氏免疫测定法，该检测方法包括大部分免疫抑制剂检测。
El-Khoury 说：“现在，在质谱上，我们只运行西罗莫司和环孢菌素 A [用于免疫抑制剂测试]，这不是主要的量。” “这是去年发生的巨大变化。所以也许 [Thermo Fisher] 意识到市场已经小了很多，这真的不值得。”
临床蛋白质组学公司 SISCAPA Assay Technologies 的首席执行官 Leigh Anderson 表示，实验室巨头罗氏迫在眉睫的竞争也可能是赛默飞做出决定的一个因素。这家瑞士公司打算在 2024 年将全自动质谱临床分析仪推向欧盟市场，随后在美国和中国推出。罗氏于 2017 年首次公布了该系统的计划。
“他们所做的是与 Thermo 和 Sciex 沟通，一旦他们获得任何牵引力，罗氏就已经准备好推出并粉碎他们，”安德森说。
Thermo Fisher 的 Hart 表示，该公司未来的临床质谱战略将优先考虑开放的、更灵活的系统，这些系统能够测量广泛的分析物，并迅速为新分子进行测试。公司目前有两个三重四极杆仪器，其 Quantis MD 和 Altis MD，注册为临床设备。它尚未将其任何 Orbitrap 仪器注册为临床设备，但哈特表示，该公司看到了这些系统的作用，并且它们进入诊所“不是是否，而是何时的问题”。
虽然质谱在很大程度上是毒理学、免疫抑制测试和新生儿筛查等临床应用中的小分子分析工具，但 Hart 表示，Thermo Fisher 认为该技术及其仪器在基于蛋白质的测试中的作用越来越大。他引用了最近对The Binding Site Group的收购及其对血癌和免疫系统疾病的诊断，作为公司质谱产品组合可能被证明有效的领域。他还强调了蛋白质诊断领域的外部客户，包括阿尔茨海默病检测公司 C2N 和传染病诊断公司 NanoPin。
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