人参皂苷都具有相似的基本结构，都含有由30个碳原子排列成四个环的甾烷类固醇核。他们依糖苷基架构的不同而被分为两组：达玛烷型和齐墩果烷型。

　　达玛烷类型包括两类：人参二醇型  -A型，苷原为20（S）  -原人参二醇。包含了最多的人参皂苷，如人参皂苷Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Rg3、Rh2及糖苷基PD。人参三醇型  -B型，苷原为20（S）  -原人参三醇。包含了人参皂苷Re、Rg1、Rg2、Rh1及糖苷基PT。

　　齐墩果烷型：齐墩果酸型  -C型，苷原为齐墩果酸。

　　总皂苷不溶血，A型抗溶血而B型、C型溶血。人参皂苷成分，Rh2：具有抑制癌细胞向其它器官转移，增强机体免疫力，快速恢复体质的作用。对癌细胞具有明显的抗转移作用，可配合手术服用增强手术后伤口的愈合及体力的恢复。Rg：具有兴奋中枢神经，抗疲劳、改善记忆与学习能力、促进DNA、RNA合成的作用。

　　Rg1：可快速缓解疲劳、改善学习记忆、延缓衰老，具有兴奋中枢神经作用、抑制血小板凝集作用。Rg2：具有抗休克作用，快速改善心肌缺血和缺氧，治疗和预防冠心病。

　　Rg3：可作用于细胞生殖周期的G2期，抑制癌细胞有丝分裂前期蛋白质和ATP的合成，使癌细胞的增殖生长速度减慢，并且具有抑制癌细胞浸润、抗肿瘤细胞转移、促进肿瘤细胞凋亡、抑制肿瘤细胞生长等作用。

　　Rb1：西洋参(花旗参)的含量最多，具影响动物睾丸的潜力，亦会影响小鼠的胚胎发育，具有增强胆碱系统的功能，增加乙酰胆碱的合成和释放以及改善记忆力作用。

　　Rb2：DNA, RNA 的合成促进作用、脑中枢调节具有抑制中枢神经，降低细胞内钙，抗氧化，清除体内自由基和改善心肌缺血再灌注损伤等作用。

　　Rc：人参皂甙-Rc是一种人参中的固醇类分子。具有抑制癌细胞的功能。可增加精虫的活动力。

　　Rb3：可增强心肌功能，保护人体自身免疫系统。可以用于治疗各种不同原因引起的心肌收缩性衰竭。Rh：具有抑制中枢神经、催眠作用，镇痛、安神、解热、促进血清蛋白质合成作用。

　　Rh1：具有促进肝细胞增殖和促进DNA合成的作用，可用于治疗和预防肝炎、肝硬化。

　　Ro：具有消炎、解毒、抗血栓作用，抑制酸系血小板凝结以及抗肝炎作用活化巨噬细胞作用。

　　“百草药王”人参，具有多种祛病养生功效。传统药典记载，人参能够固本回元，护命强身，延年益寿。现代医药学研究发现，人参成分复杂，肿瘤患者不宜服用。

　　生病后要吃点好的、进补，这是上世纪六七十年代的观点与做法。因为那时候生活水平太差，整天吃糠咽菜的，营养跟不上，所以生病后做点好吃的，这是应该的。而现在的生活水平不是40年前了，平时吃的喝的都很好，普通的生活水平已经足够身体需要了，没有必要额外进补。尤其是，癌症患者不能进补人参，也不能无节制地大吃大鱼大肉。

　　癌症患者为什么不适宜吃人参？还需要了解一下癌细胞的特性。癌细胞其实是机体中一类生命力特别旺盛的细胞，它们对营养物质的吸收比正常细胞要快得多，多得多。它们抢走了正常细胞代谢的能量，所以得了癌症的病人大都会消瘦，身体虚弱。此时如果进补，营养物质会让癌细胞生长繁殖得更快。所以，很多专家都说给癌症患者进补，如果不能建立在遏制癌细胞增殖的基础上，就是在给癌细胞进补，补得越多，害处越大。

　　人参作为滋补佳品，其成分极其复杂，人参中的核心成分——人参皂苷和人参多糖，以及大多数成分都是癌细胞非常乐意吸收的绝佳营养物质，因此我们不建议癌症患者服用人参。

　　众所周知，癌症是目前危害人类的重大疾病之一，而且很难治愈。癌细胞没有扩散的时候，我们可以动手术切除，但它们却依然潜伏在我们身体中，如果不适当养护身体，还是有卷土重来的可能。因此，抗击癌症首要的一点就是要抑制癌细胞的生长繁殖，其次就是提高我们身体的免疫力，让正常细胞能在对抗癌细胞的时候处于优势。这些，都是人参以及人参类产品不可能做到的。