在植物生物反应器研究中，最受人们关注同时研究进展也最快的是生产各种疫苗用的抗原蛋白。病毒和细菌性传染病是威胁全球人类健康及生活质量最重要的因素之一，自古以来，人们就不断寻求各种方法对付这些传染性疾病。1778年，英国人Jenner首次发现人接种牛痘可预防天花病毒传染，在此后的时间里，疫苗已被证明是对付传染性疾病特别是病毒性传染病最为经济和有效的方法。
现在，人们通过接种疫苗已完全根除了天花，并在全球范围内基本控制了脊髓灰质炎、狂犬病、破伤风、白喉、百日咳和乙型脑炎等多种病毒及细菌性传染病的发生和传播。疫苗的形式也由菌体疫苗发展到亚单位疫苗（Subunitvaccine），甚至还产生了DNA疫苗。但是，目前人们使用的疫苗还主要是通过微生物发酵或动物细胞组织培养获得的，需要复杂的生产设备，生产工序繁琐，生产成本较高，不易保存和运输，因此，这些疫苗在经济落后的发展中国家推广起来比较困难，普通人群不易接受。此外，有些疫苗还存在着安全性和使用不便等方面的问题。
首页
