骨质软化症的流行特点与生活环境、营养程度和生活习惯等有重要关系。以前此类疾病多发生于哺乳条件差的婴幼儿、多产妇及长期哺乳的妇女，但此种情况罕见。长期缺乏户外活动、日照不足及周围环境污染严重的工业城市居民中的本病反而多见。从地域分布上来看，佝偻病及骨质软化症在中国南方的发病率远低于冬季较长、日照时间短的北方。随着与环境和营养障碍有关的佝偻病及骨质软化症比率的下降，由于患者本身维生素D及磷代谢异常、家族遗传性或药物所致者及伴肿瘤或其他疾病相关的佝偻病(骨质软化症)比率在不断上升。随着人们生活质量的提高，传统型的骨质软化症的发病率在一些发达地区明显降低，而环境因素和生活方式改变导致的骨质软化症发病率在上升。国内报道了因铝中毒导致的低转换型尿毒症性骨病以及贵州贵定县农村因生活习性而造成包括骨质软化症在内的严重骨病的多个病例。郭开今等对2743名普通人群进行骨质软化症的流行病学调查发现，该病的患病率为36.2%，女性高于男性，高发人群年龄为30～39岁(55.85%)，且患病率与年龄呈正态分布，职业人群中军人居高(47.5%)。Piedre和Oliveri分别报道了在西班牙(41例)、阿根廷(1例)因节食导致的骨质软化症。严重神经性厌食病人可发生骨质疏松或骨质软化症，可伴脊柱或肋骨骨折。