近日，中国科学院南海海洋研究所热带海洋生物资源与生态重点实验室研究员黄小平团队，在河口咸淡水混合过程中氮的迁移转化方面取得了新进展。相关研究成果分别以The distinct phases of fresh-seawater mixing intricately regulate the nitrogen transformation processes in a high run-off estuary: Insight from multi-isotopes and microbial function analysis和Terrestrial and biological activities shaped the fate of dissolved organic nitrogen in a subtropical river-dominated estuary and adjacent coastal area为题，发表在《水研究》（Water Research）与《地球物理学研究杂志》（Journal of Geophysical Research-Oceans）上。
过量的陆源氮输入会加速不同形态氮在河口的积累，改变河口氮的转化过程。输送到河口的大部分氮在被稀释和浮游植物同化前，经历了复杂的生物地球化学过程。特别是在河口咸淡水混合过程中，咸淡水混合区的生物转化的复杂性和强度尤为明显，但缺乏直接证据来阐明河口咸淡水混合过程中的氮转化机制。因此，研究河口不同形态氮在咸淡水混合中的生地化过程，有助于明确河口氮的归趋及其生态环境效应，可为河口区氮的控制提供科学依据。
该研究通过多稳定性同位素特征和微生物功能分析发现，珠江河口内部以陆源硝酸盐来源的贡献为主，且有较高的固氮和硝化速率，主要由Exiguobacterium sp.驱动（图1）。在河口外部的海源控制区，大气沉降可能是重要的输入途径；该区域的反硝化和氨化作用较强（图1）。在咸淡水混合区，NH4+被浮游植物/细菌（如Psychrobacter sp.和Rhodococcus）快速同化为颗粒态氮。上述成果从同位素地球化学和微生物功能的角度阐明了河口咸淡水混合过程氮的迁移转化过程。
在咸淡水混合区，陆源DON被快速稀释，初级生产者同时释放出活性较强的DON，DON浓度在咸淡水混合区呈现相对平稳的分布（图2），这是DON在河口呈现非保守性混合的主要原因。在口外海源为主的区域，DON浓度相对较低，且具有较高的生物活性，主要来自内源。陆源物质输入和浮游生物活动是河口区的DON分布模式形成差异的主要原因，直接影响珠江口及其邻近海域DON的归趋。该研究对陆源DON在河口的迁移转化机制形成了新认知。
研究工作得到国家自然科学基金和广州海洋实验室人才团队引进项目等的支持。
图1. 不同形态氮稳定性同位素和微生物功能在不同区域和咸淡水混合过程中的变化
图2. 珠江口海域有机氮的分布模式。（a）DIN和（b）DON沿盐度梯度的季节性分布趋势。（绿色圆圈代表夏季的营养物质浓度，橙色圆圈代表冬季）
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