由于普通制剂吸收特性造成血药浓度的谷峰现象，使其在血药浓度较大或生理条件有变化时，易使血药浓度超过药物的中毒量，发生严重的毒副反应；而缓释制剂释药缓慢，血浓度平稳，在延长作用时间，减少毒副反应方面较普通制剂有较大的优越性，缓释硝苯地平和缓释吗啡 是很好的例子。硝苯地平治疗冠心病降低血压的疗效是肯定的，但近期研究表明，其普通制剂在大剂量时可增加心脏病的发作的危险，出现心绞痛，心律失常并增加心肌梗死，心脏性猝死的危险性；而缓解长效硝苯地平有效地减轻了上述毒副反应。表 1 例举了普通硝苯地平与缓释硝苯地平在副作用方面的区别： 颜面潮红 头痛 心动过速 头昏 便秘 踝部水肿 心绞痛 普通制剂 6-25 % 7-34 %<25 % 7-12 % 0 1-8 % <14 % 缓释制剂 0 16 % 0 4 % 3 10~30 % 0 表1
颜面潮红 头痛 心动过速 头昏 便秘 踝部水肿 心绞痛
普通制剂 6-25 % 7-34 %<25 % 7-12 % 0 1-8 % <14 %
缓释制剂 0 16 % 0 4 % 3 10~30 % 0
由表 1 可以看出缓释硝苯地平除踝部水肿、便秘发生率较高处，其余副作用均低于普通制剂。
吗啡是一种强效止痛药是癌症患者常用的止痛药，但半衰期短需每隔 4 小时服药一次，才能有效缓解疼痛，而缓释吗啡片在 12 小时内均能有效控制疼痛，是慢性疼痛，需长期服用止痛药患者的理想止痛药，充分显示了缓释吗啡在缓解疼痛方面的优势。
当然缓释制剂也有一些不足之处，比如。释药缓慢，所以药物起效也较普通剂型慢，为了改善这一点，现在常包裹不同厚度衣膜的药制制成片剂或制成胶囊，使同一制剂即有缓释也有速释部分达到即速效又长效的目的。常用的止痛药芬必得，感冒药康泰克就是基于这一原理制成的。
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