随着公司日益采纳环境负责任的目标和行业法规的演变，强调可持续发展的环境友好型实验室设备的需求正在变得更加突出。尽管可持续性曾经在决策过程中只是一个次要考虑因素，但购买者在这一领域的审查程度越来越高。评价标准不仅包括仪器的材料和性能，还包括它是如何生产的、在哪里生产以及使用寿命有多长。
像Waters Corporation这样的制造商正在通过两种重要方式来回应这一呼声。首先，他们正在将可持续实践融入到自己的运营中，例如倾向于使用可再生能源驱动制造过程。他们还通过设计仪器，提供具有固有环保特性的产品，例如低能耗和紧凑尺寸，帮助实验室降低碳足迹。
认证机构如My Green Lab（MGL）在这一领域发挥着至关重要的作用。例如，MGL的ACT环境影响因子标签清楚地显示了仪器的环境影响，帮助购买者做出明智的选择。Waters Corporation的首席咨询产品经理马克·罗伯茨（Mark Roberts）解释说：“ACT代表着问责、一致性和透明度。”他了解ACT认证的微妙之处，因为Waters的四款产品——三款三重四极质谱仪和一款单四极质谱仪——最近已获得了该标签的认证。我们与他就这些仪器及其认证进行了讨论，并探讨了可持续仪器的更广泛的景观。
可持续制造实践
获得ACT认证的仪器的生产在很大程度上依赖于制造工厂采取的实践。正如罗伯茨所指出的，Waters的三款获得ACT认证的质谱仪是在爱尔兰韦克斯福德的一个工厂生产的。“该制造工厂在环境改善方面提供的一些关键领域包括减少能源消耗、水消耗和废物产生，”罗伯茨建议道，并解释说所有这些举措都是在过去五年内实施的。这些措施包括LED照明升级和在无需用于制造的洁净室中减少压力。
冷凝器和反渗透系统也进行了升级，该工厂重复使用和回收运输托盘。“此外，韦克斯福德工厂已签署协议，使用可再生能源发电，”罗伯茨说道。“制造在韦克斯福德的另一个主要优势是它是欧盟、英国和美国市场之间的一个合理的中心点。因此，当我们将仪器发送到分销中心时，运输影响得到了最小化。”
与此同时，Waters的ACT认证质谱仪在新加坡的一个工厂生产。罗伯茨强调该工厂通过在建筑物无人时关闭空调来减少能源使用，并安装了低流量水龙头。与韦克斯福德类似，新加坡工厂也与其公用事业供应商签署了可再生能源购买协议。
符合ACT认证的新仪器
尽管可持续制造实践很重要，但消费者不可避免地希望在仪器本身看到环保特性。罗伯茨强调了一些对决策者最感兴趣的特性。“这些产品的一个关键创新是光倍增管检测器，它被封装在自己的玻璃箱内，并保持在真空状态下。这确保了它的寿命比其他类型的检测器或质谱仪长得多，通常在仪器的使用寿命内不需要更换。”除了提高可持续性外，避免这种昂贵的零部件更换还带来了经济优势。
“我们获得认证的三款质谱仪是Xevo™ TQ-S cronos（入门级模型）、Xevo TQ-S micro（中级单元）和Xevo TQ Absolute（高性能仪器），”罗伯茨建议道。“对于Xevo TQ Absolute，该产品设计的一个关键要求是显著减小尺寸和重量。显然，这减少了所使用材料的数量，并影响了产品的制造和运输。根据公开可获得的信息，我们可以确定这是市场上最小、最节能的高性能三重四极质谱仪。这对我们的客户来说非常重要，也有利于非常有利的‘环境影响因子’（ACT标签上的一个关键指标）。”
在中端产品方面，罗伯茨强调，Xevo TQ-S micro是市场上最小、最节能的中端三重四极质谱仪。“一个重要的要点是，该仪器有两种泵选项，对应两种标签，”罗伯茨解释道。“我们之所以这样做，是为了突出使用涡旋泵而不是湿泵的可持续性优势。虽然购买涡旋泵的成本略高一些，但在产品寿命期间可以节省大量能源，每天减少8千瓦时的能源消耗。”
罗伯茨还讨论了最近推出的ACQUITY QDa II质谱检测器的优势。“该产品的一个关键点是，相对于竞争对手的产品，它可以节省高达70%的能源。能耗非常低。它的能耗肯定远低于我们讨论的串联四极质谱仪，而且产品尺寸也小得多。”罗伯茨补充说，低能耗的好处是双重的。不仅可以减少运行仪器所需的电力量，还可以减少产生的热量，因此实验室空调系统无需如此辛苦地工作。
事实上，关于Xevo TQ Absolute的客户反馈强调了低能耗可能带来的影响。根据最近可持续性电子书中对一位客户的采访：“对实验室建设成本的最大影响是控制LC-MS/MS的热量输出和能源使用。采用新的Xevo TQ Absolute LC-MS/MS具有较低的热量输出意味着LC-MS/MS实验室的机械冷却系统的要求降低了，这意味着节省了大约20万英镑的即时建设成本。”
市场和未来趋势
随着Waters产品组合中有四款获得ACT认证的仪器，该公司在采纳更环保的实践和生产更环保的产品方面表现出了不减的劲头。“未来，我们确保产品可持续性将是设计新仪器时的一个关键考虑因素，”罗伯茨断言道。“我们确保我们从环境的角度更长远地思考如何改进产品。”
那么，ACT标签和类似认证在整个市场和个别客户中有多重要呢？“一些公司非常清楚这一点，”罗伯茨说道。“例如，阿斯利康已与My Green Lab合作，对他们来说，看到这些类型的标签非常关键。他们与其他一些大型制药公司一样处于前沿。对于其他公司可能并不那么了解，但它肯定正在逐渐到来。”罗伯茨详细说明说，政府发布了这些类型仪器的招标，并且产品的可持续性越来越常被视为关键标准。“在欧洲，这种权重显然是存在的，在美洲的重要性也越来越大。”
罗伯茨补充说，如果这些标签在不久的将来成为实验室产品的强制性要求，那一点都不令人惊讶，可能首先在欧盟出现。“Waters保持领先，积极纳入可持续实践，并继续对其产品进行透明。”
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