一个人可以看不见道路，但绝不能停止前进的脚步。
见到杨佳之前，给记者印象最深的是她在电话里悦耳的笑。除了笑，还有抱歉：“对不起!采访的时间我实在确定不下来，每天的工作都安排得满满的。”
杨佳的确是忙。她的正式身份是中国科学院大学教授，此外，她的肩上还层叠着一副副社会重担：全国政协委员、联合国残疾人权利委员会副主席、九三学社中央常委、全国妇联执委、中国科学院青年联合会常委、中国盲协副主席、北京市残联理事……肩负如此多的重担，她也只能过着比蜜蜂还要忙碌的生活。
约了许久，杨佳终于在周末挤出了时间。一见面，她那悦耳的笑声就真实地响起在记者耳边，与之相伴的是她脸上甜美的笑容。她戴着一副精致的眼镜，衣着得体，举止优雅。看着她镜片后面那友好的“目光”，记者不由自主伸出手去。她依然盈盈地笑着，并没注意到记者伸出的手。那一刻，记者突然反应过来：哦，这是杨佳。难怪她的许多学生在听了一学期的课后，竟然不知讲台上那位熟练使用教具、写一手漂亮的板书、有着充满关切眼神的老师是一个什么也看不见的人。
虽然杨佳的眼前不再有色彩，但她却把人生演绎得绚丽多彩。
从小到大，杨佳在周围人眼里，就两个字——“奇才”。杨佳生活的路是从故乡长沙开始的，岳麓山是定格在窗前的风景。她就读的湖南师大附中，是人才辈出的百年名校。杨佳是这所中学那届实验班的学习委员和外语课代表，并在长沙市中学生数学、外语竞赛中名列前茅。
1978年，全国刚刚恢复高考，老师建议正上高一的杨佳也去一试，不料，这一试居然提前把她送进了大学的门——郑州大学英语系。
在大学里，15岁的杨佳成了大哥哥大姐姐们学习的追赶对象。可怎么赶，也无法望其项背。学校也十分看重“奇才”学生，让她提前半年毕业留校任教。
3年的教书生涯一帆风顺，但杨佳的内心深处还深埋着一个梦。徐迟的《哥德巴赫猜想》对她影响至深。1985年，杨佳以优异的成绩考取中科院研究生院，终于圆了自己7年之久的梦想。
1987年，杨佳再一次留校教书，24岁的她成了研究生院最年轻的讲师。
“要想学生好学，必须先生好学。唯有学而不厌的先生才能教出学而不厌的学生。”杨佳对著名教育家陶行知的这句话感悟颇深，她也因此身体力行，每天花费大量的时间去看书和备课。
因为用眼过度，所以二三年后当杨佳感到自己视力有所退步时，并没多想，以为是近视加深罢了。然而，眼睛怪怪的感觉还是渐渐多了起来，也重了起来。1994年夏末，老父亲陪着杨佳一起去了北京的同仁医院。一系列检查之后，医生把老父亲叫到一边，悄悄告诉他：你女儿这种病很厉害，发展趋势就是失明。
在眼睛逐步失明的一年多时间里，杨佳一边治病，一边坚持教书。她不愿请假，怕误了学生的课，总是把看病时间安排在假期或休息日，几乎没耽误过一节课。
不可逆转的病情发展终于使杨佳知道了真相。她知道自己患的是一种罕见的眼病，也知道迎接她的将是另一个世界——一个没有光明的世界。
这一年，杨佳29岁。
看不了书，杨佳开始听书。从此，她家里出现了各式各样的录音机，又出现了成箱的录音带。原声带是听各种有声读物的，空白带是收录电台的英语广播的。磁带一天天多了起来，一箱一箱的，从门口到过道，再从过道至卧室至阳台，长城似的蜿蜒着。
中断了半年的教学之后，杨佳的笑声再次响起在讲台上。 为了适应新的生活，她每天早起收听当天的英语新闻，晚上睡得更晚。很快，她寻找到更好的交流方式，即运用语音系统软件上网收发邮件、批改学生的电子文本作业。同时，她还要转换阅读的方式，学会用指尖去触摸点状的盲文。
重新掌握生活主动权的杨佳开始了她新的征程。编著《研究生英语阅读》，帮助研究生渡过英语阅读的难关，那是她失明前就想写的一本书。为了写书，她每天早上四五点钟就起床，晚上一直工作到12点以后。父母心疼她，却没有阻止。他们知道，女儿生活里除了事业再没有别的了。
失明一年后，30岁的杨佳被评上副教授，出版的《研究生英语写作》深受好评，被一些大学定为博士生写作教材;另一部著作《研究生英语阅读》被导师李佩先生称之为“一部非常好的令人起敬的著作”。
“29岁之前，我是在超越别人;29 岁之后，是在超越自我。”杨佳如此总结自己。
磨难没有压垮杨佳，反而使她的人生脊梁挺得更坚实了。 “残疾人和健全人一样，没有什么可以限制你，只要你想做，就一定能做到，关键是一定要有追求。”杨佳对记者说。
2000年，杨佳以优异的成绩通过考试，进入美国著名学府哈佛大学肯尼迪政府学院攻读公共管理硕士(MPA)学位。
杨佳攻读的这个专业当时在国内还没有，而肯尼迪政府学院的MPA专业在全美乃至全世界都是排名第一。“常常想起小时候背的‘春江水暖鸭先知’这首诗，我觉得，一个人做任何事都应该有一种‘先知’的能力。”
在哈佛攻读学位，对正常人来说都非易事，更何况一位失明者!杨佳最大的遗憾就是时间不够用，她恨不得一天24小时都在学习。白天，她要在课堂里听课，用计算机记笔记;课后，又要把老师指定的几本书进行扫描，靠计算机读、听;晚上，她几乎每天都要学习到深夜两点以后才能休息。
取得肯尼迪政府学院的MPA学位，需要8个学分，而一门功课往往只有0.5学分。杨佳不仅在短短的一年时间里拿到了10个学分，而且各门成绩都是优秀。
一年之后的毕业典礼上，当主持人念到杨佳的名字时，在场的几千名师生全体起立，为哈佛历史上第一位盲人MPA热烈鼓掌。
时隔十年，杨佳再次回到这里，迎接她的是更加热烈的掌声——她成为哈佛大学肯尼迪学院校友成就奖2011年度唯一的得主。在过去的14年间，仅有18人获得此项奖励，获奖的18人中15位是美国政府官员。
从哈佛学成后的杨佳在研究生院开设了《经济全球化》和《沟通艺术》两门新课，创院里空中课堂点击量最高纪录。而这两门课在哈佛大学都是顶尖级教授所开设的课程。在研究生院建院三十周年之际，杨佳荣获“杰出贡献教师”的殊荣，和她一起获得这项荣誉的大多是德高望重的院士。
除了教课，杨佳把大把精力投入到残疾人事业。连续4年，她担任联合国残疾人权利委员会副主席，此外，她还投身于各种社会活动，不久前她还荣获了“2013北京榜样”这一称号。
杨佳告诉记者，她目前正忙于即将召开的两会，她为此准备了好几份提案。
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