内应力是指物体在受力或受到温湿度变化等外部影响时发生变形，导致物体内部各部分之间产生相互作用的力，以抵抗外部影响的作用。即使外部载荷消除后，仍然存在于物体内部的应力，这是由于材料内部宏观或微观的组织发生了不均匀的体积变化所造成的。如果玻璃容器中存在内应力，将会降低玻璃的机械强度，在药品包装的生产、使用及储存中易出现破裂等问题。
通常玻璃是各向同性的均质体材料，但当存在应力时，它会表现出各向异性，产生光的双折射现象。本法使用偏光应力仪测量双折射光程差，并以单位厚度光程差数值来表示产品内应力大小。双折射光程差的测量原理是，光源发出的白光通过起偏镜后成为直线偏振光，直线偏振光通过具有双折射光程差的被测试样品和1/4波片后，其振动方向将旋转一个角度θ，角度θ的数值（单位为度）与被测试样的双折射光程差δ成正比，其关系式：δ＝565θ/180＝3.14θ。因此当被测玻璃样品存在内应力时，通过旋转检偏镜可以测得这个角度，即可测得被测试样的双折射光程差＆。内应力的测定主要用于药用玻璃容器退火质量的控制。
仪器装置
偏光应力仪偏光应力测试仪玻璃瓶退火残留应力测试仪BLY-06应符合的技术要求：在使用偏光元件和保护件进行观察时，光场边沿的亮度不小于120cd/m；所采用的偏振元件应保证亮场时任何一点偏振度都不小于99%；偏振场不小于85mm；在起偏镜和检偏镜之间能分别置入565nm的全波片（灵敏色片）及四分之一波片，波片的慢轴与起偏镜的偏振平面成90º；检偏镜应安装成能相对于起偏镜和全波片或四分之一波片旋转，并且有旋转角度的测量装置（度盘格值为1º）。