短弧灯具有许多优点，几乎接近理想的点光源。氙弧灯的色温约为6000K，几乎达到太阳的温度，非常适合需要高强度辐射照射的小探测器或准直光束。短弧灯是亮度很高的点光源，具有两个显著特点：
1. 在紫外至可见光范围内有较高的输出；
2. 发光区域小。由于电弧区域非常小，因此在许多应用中短弧灯都非常接近理想的点光源。氙弧灯的灯泡一般由石英玻璃制成，这种材料可以吸收低于250nm的光谱，防止产生臭氧。电极通常由钨制成，阴极提供电子，而阳极接收电子并转换为热量。氙灯中充满了8-10atm的氙气，内压甚至可达30-40atm。安装座方便了灯的固定和电气连接。弧灯必须在合适封闭的灯罩内使用。当灯泡变黑导致光通量下降时，通常表示弧灯的寿命临近尽头。因此，操作和处理弧灯时一定要小心谨慎。弧灯通常在高温高压和紫外辐射中运行，必须保证在安全封闭的运行环境中操作，并穿戴护目镜、手套和保护性衣物。如果不需要低于260nm的输出，选择无臭氧灯；否则将臭氧导通疏散到室外。