短弧灯适合于许多应用，几乎可以视为理想的点光源。氙弧灯的色温约为6000K，接近太阳的温度，非常明亮且适合于准直光束或需要高强度辐射照射的小型探测器。短弧灯是亮度极高的点光源，具有两个显著特点：
1. 在紫外至可见光范围内有较高的输出；
2. 发光区域小。
由于电弧区域非常小，因此短弧灯在许多方面都非常接近理想的点光源。此外，弧光灯的结构应该是由石英玻璃制成，因为只有石英玻璃能够承受住高压和高温。同时，电极通常由钨制成，阴极非常小，阳极较大。灯泡内充满了纯净的氙气，内压可达30-40atm。在运行过程中，必须小心处理，安装座和基座需要特殊技术进行密封。另外，操作弧灯时需要注意安全。

当灯泡变黑导致光通量下降时，通常表明短弧灯到了寿命尽头，这主要是由于钨从电极蒸发导致的。对氙灯寿命的主要影响因素有：电流过高、电流过低和频繁点火。因此，应该限制灯泡电流接近额定值。弧灯必须在封闭的灯罩内使用，避免损坏或爆裂。另外，要注意紫外辐射的影响，并在工作时穿戴护目镜、厚手套和保护性衣物。选择适合需求的灯泡类型，以确保安全。