脊髓修复可不是什么简单的事。但是新的研究发现了通过一点手术支持就能让身体自行修复的前沿技术。
这不仅给专家们提供了更多关于治疗方案的眼光，而且还被看作是能解决其他神经系统损伤问题的希望-甚至当脊髓被切断时。
英国伦敦国王学院的团队为了找到在创伤性受伤后，将感觉神经元重链接到脊髓的方法，最近在考察一项新技术，其关注焦点是修复是如何在分子层面发生的，以及小的神经分支是如何生长来重链接身体里的受损回路的。
“鼓励脊髓神经元生长的策略可以潜在地被用在其他神经系统创伤上，”研究员之一，Thomas Carlstedt说。
脊髓同时处理着有关肌肉活动的运动神经元和有关疼痛、触碰等的感觉神经元，它保证身体的神经细胞能和大脑交流。
在这两种神经元和脊髓链接的地方，有被称作运动根或感觉根的束状物。这些根被撕裂时，会造成链接缺失。
运动根通常可以通过手术来被重新植入且重新生长，但感觉根很难被重建，除非新的技术被研究出来。
“医生们之前认为，这类脊髓受伤是不可能被修复的，”团队成员之一，Nicholas James说。“这些被撕裂的根会导致严重的残疾和痛苦的疼痛。”
这个新方法涉及将原有感觉细胞从根部剪除，并将根植入脊髓更深处，到一个充满了感觉神经元、通常不与根直接相连的被称作背角的区域。
当他们在患者身上尝试时，特定的脊柱反射返回了，这显示了一些神经回路被重链接了。
这项研究要解决的问题是，这是怎么发生的？研究人员在小鼠身上复制了同样的受伤和修复技术，使用了电脉冲来考察神经回路是如何成功自行修复的。
分析结果显示，小的神经旁枝从背角里的树突发出来，在神经元末梢分枝出细小的投射-它们最终触到了植入的感觉根并产生了有功能的神经回路。
现在我们知道背角是这样工作的，它可能给我们一种修复不同类型的脊髓损伤的方法，甚至可能在脊髓被切断的伤害中重新连接神经回路。
现在还有很长的路要走，但是考察外科医生和人体如何共同努力来修复受伤是令人激动的。 我们期待看到这个研究的未来。
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