鱼耳石是硬骨鱼内耳中起听觉和平衡作用的生物矿物，共有微耳石、矢耳石和星耳石各1对，其年轮或日轮记录着鱼体的自然生长过程和年龄，能准确地记录其生长环境的信息。因此，鱼耳石的微结构和微化学可以用于鱼类的年龄鉴定、种群鉴别、生活史以及环境示踪等。
中科院地球环境研究所的博士生周玲及其所在课题组成员选取青海湖优势鱼种－青海湖裸鲤（湟鱼）作为研究对象，利用X射线衍射和红外光谱技术，首次获得了青海湖裸鲤三种耳石的矿物类型和晶型特征。研究发现，微耳石和矢耳石的主要矿物是文石，特别是微耳石中的文石结晶程度完好，而星耳石则主要由球霰石组成。鉴于微耳石的形状及其文石组分对环境变化的敏感性，研究人员用电子微探针沿着微耳石的最长生长轴得到了长、短半轴的Sr/Ca比值的序列变化。结果表明，微耳石的长、短半轴上Sr/Ca比值呈同步变化趋势，反映了青海湖裸鲤生长及洄游过程中所经历的水体化学特征，其变化表明青海湖裸鲤的洄游行为具有随意性，即并不一定固定在某一条河流进行洄游。
该认识对于青藏高原这一珍贵鱼种的洄游习性以及生活史有重要的意义。
该研究成果已发表在本月出版的《中国科学（D辑）》上。（ZHOU Ling, JIN Zhangdong & LI Fuchun. Mineralogy of the otoliths of naked carp Gymnocypris przewalskii (Kessler) from Lake Qinghai and its Sr/Ca potential implications for migratory pattern. Science in China (Earth Sciences), 2012, 55(6), 983-990）。
青海湖裸鲤的三种耳石（a）微耳石（b）星耳石（c）矢耳石
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