一项新的研究中，研究人员发现了几组新的会产生脂肪组织的多能祖细胞，它们中有些驻留在新近发现的解剖微环境中。这些结果或能为研发促进健康脂肪生长及预防代谢疾病的靶向手段提供信息。白色脂肪组织是一种基本的脂肪组织，它能通过储存多余热卡并同时防止脂肪滴在非脂肪组织中积聚（这会产生损伤效应）而在代谢健康中起着关键作用。

　　先前的研究显示，脂肪组织会以两种方式中的一种生长；脂肪细胞或是会增加其数目或是会增加细胞的体积，后者是一种已知的促成代谢性疾病（如肥胖症或糖尿病）的因素。因此，代谢健康以及代谢疾病的驱动因子主要依赖于脂肪组织祖细胞（APCs）成为发育完全的成熟脂肪细胞的能力。

　　然而，脂肪细胞的形成及生成它们的APCs的细胞机制仍然难以捉摸。David Merrick和同事用单细胞RNA测序来对祖细胞进行识别与分析，这些细胞来自幼年小鼠快速发育的白色脂肪组织。通过他们的分析，Merrick等人确认了3种新的APCs，后者受到肥胖的调控并在人体中得到保存。

　　进一步的分析发现了2个APC群体，它们存在于人类的皮下白色脂肪组织之中。据作者披露，这些结果表明，在小鼠和人体中发现了一个脂肪生成的通行范式。令人着迷的是，新确认的APC组之一（即DPP4+）可在网状间质中被发现。据作者披露，这种新的、研究不足的区域是一个充满液体的空间，它包围着许多器官（包括脂肪沉积）并可能在组织的再生和修复中起着重要的作用。

　　You-Ying Chau 和 William Cawthron在相关的《视角》文章中对这些研究的局限性及结果进行了更为详细的讨论。