我们的神经由小电缆组成，负责将信息传递到我们身体的每个部位，例如，允许我们移动。这些电缆实际上是称为神经元的细胞，具有称为“轴突”的长末梢。

　　蒙特利尔临床研究所（IRCM）的研究员，蒙特利尔大学的分子生物学教授FrédéricCharron及其团队最近揭示了一个系统，该系统告诉我们的神经元如何构建我们神经系统的微妙回路。相关结果发表在Neuron杂志上。这项工作可能有一天有助于为脊髓损伤或影响其运动功能的遗传疾病患者开发治疗方法。

　　 “每个神经元被引导到其目标的方式至关重要，因为我们的五种感觉和运动功能都依赖于这个网络及其组织，”IRCM神经发育研究部门分子生物学主任FrédéricCharron说。 “神经元连接异常可导致认知，运动或感觉障碍的发生。”

　　为了正确生长并连接到正确的目标，神经元依靠“信号”来引导它们到达正确的路径，就像GPS一样。 Charron博士的小组对其中一个特别感兴趣：Sonic hedgehog（Shh）。

　　与磁铁相似，Shh通过与位于其表面的受体  -分子Boc结合，吸引神经元（轴突）的延伸。到目前为止，科学家们并不知道Shh如何对其受体起作用。 在这一研究中，作者团队证明了Boc指导轴突的内在机制。

　　 “当Boc受体检测到它们时，轴突末端的膜”吞噬“Shh，向内穿透轴突（称为内吞作用的过程）。”然后，轴突继续朝向Shh以更高浓度存在的地方的路径。

　　IRCM研究人员的努力使人们有可能更好地了解神经系统的形成。例如，这一突破可能有助于在再生医学中创造工具来重建神经回路，从而有助于治疗瘫痪等症状。