前列腺癌是指发生在前列腺的上皮性恶性肿瘤。前列腺癌病理类型主要包括腺癌（腺泡腺癌）、导管腺癌、尿路上皮癌、鳞状细胞癌、腺鳞癌。其中前列腺腺癌占95%以上，因此通常我们所说的前列腺癌就是指前列腺腺癌。2012年我国肿瘤登记地区前列腺癌发病率约为9.92/10万，列男性恶性肿瘤发病率的第6位。发病年龄在55岁前处于较低水平，55岁后逐渐升高，发病率随着年龄的增长而增长，高峰年龄是70～80岁。家族遗传型前列腺癌患者发病年龄稍早，年龄≤55岁的患者占43%。
前列腺癌患者的早期症状不典型，无法通过早期临床表现发现前列腺癌，而当前列腺癌出现某些临床症状时，往往已经到了晚期。由于提高前列腺癌治疗效果的关键是早期诊断、早期治疗，因此前列腺癌筛查对于疾病的治疗效果就显得尤为重要。
前列腺癌筛查是指在患者出现相关症状之前应用一些简便有效的检查方法来早期发现肿瘤。目前常用的和最基础的筛查方法包括直肠指诊（DRE）、前列腺特异性抗原（PSA）检查。
前列腺特异性抗原（PSA）
正常情况下，PSA是由前列腺上皮细胞分泌产生的一种丝氨酸蛋白酶，是一种糖蛋白，直接分泌到前列腺导管系统内。它的正常功能是帮助精液凝块水解液化，与男性生育力有关。正常的前列腺导管系统周围存在着一种血-上皮之间的屏障，避免了前列腺上皮产生的PSA直接进入血液之中，从而维持了血液中PSA的低浓度。一般认为，血清PSA小于4.0ng/ml为正常，PSA大于10ng/ml则患前腺癌的危险性增加。当前列腺发生癌变时就破坏了血-上皮之间的屏障，而癌细胞分泌的PSA亦多了，致使PSA直接进入血内，癌的恶性程度越高，对于正常前列腺组织破坏越大，血清中PSA越高。
前列腺增生和前列腺癌的PSA水平在4～10ng/ml时较大部分重叠，在这个所谓灰色区域难以根据PSA水平来区分前列腺增生和前列腺癌。PSA在血清中可以游离态和结合态的形式存在，游离PSA是指游离在血浆中不被结合那部分PSA，表示为fPSA；血清总PSA以tPSA表示。fPSA浓度在癌症患者中低于良性增生患者。临床上就是应用这个差异，从良前列腺增生病人中，将早期前列癌筛检出来。目前应用fPSA/tPSA比值来辅助鉴别前列腺癌和良性增生获得广泛使用。本实验室参考值为0.19，即其比值<0.19则患前腺癌的可能性高。fPSA的百分比低，提示患前列腺癌的可能性较高。
影响PSA水平的因素很多，如前列腺炎、前列腺增生以及急性尿潴留、前列腺活检、膀胱活检、直肠指检、射精、经尿道手术等均可增加血清PSA水平；而部分药物，如非那雄胺等会降低血清PSA水平。
检测PSA时要考虑上述影响因素。尽量减少、排除相应的干扰因素的影响，这样PSA检查结果才准确可信，更有临床意义和价值。故采集标本应在
射精后24小时
直肠指检、膀胱镜检查、导尿等操作后48小时
前列腺按摩后1周
前列腺穿刺后1月
检查时应无急性前列腺炎、尿潴留等疾病
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