支原体在光学显微镜下也无法看见，它被称为小的细菌。但它没有细胞壁，形态多样。它可粘附在细胞表面，汲取细胞培养液和细胞内的各种营养，严重影响细胞代谢和基因表达。

科研中细胞实验是chang用的科研手段。由于支原体普遍为人体所携带，而且容易在空气中形成气溶胶，因此在细胞培养时，常规应至少一周检测一次支原体。

支原体检测有多种方法，如PCR法（含实时荧光PCR技术）、恒温扩增法、DNA染色法、培养法、支原体酶检测法、ELISA法，以及细胞感应变色法等。

这些方法各有长短，有的结果直观，有的省时，有的精que，有的灵敏度高。因此，这些方法应取长补短。

其中，设计较好的PCR方法能达到10CFU/ml的检测限，灵敏度优于其他方法，故为药厂所青睐。PCR方法还有内控对照，可反映检测过程是否正常。同时，PCR方法能覆盖上百种支原体物种，不容易有假阳性和假阴性，操作也较为省事，不用再去培养细胞，因而应用较为多见。

有些PCR方法检测限能达到20个基因组拷贝数/PCR反应，也相当灵敏。

Robustness（稳定性或耐用性）也是方法评价的指标之一，可反映方法的可靠性和得出结果的稳定性。PCR方法也具有较好的稳定性，不受操作过程的因素波动。

PCR检测细胞上清中的支原体时，只需2ul就可检测。如果是用于药厂的放行检测，则样本需加10ul。